在一项惊人的发现中，伦敦大学学院(UCL)的研究人员发现，爱尔兰和苏格兰有一个岩层，可能携带着罕见而完整的“雪球地球”记录。

　　这项发表在《伦敦地质学会杂志》上的研究发现，阿斯凯格港地层充满了厚达1.1公里的岩层，这些岩层可能是在6.62亿至7.2亿年前的斯图亚特冰川时期沉积的。

　　这是世界第一次冻结，并导致了复杂的多细胞生物的发展。

　　在这个岩层中，苏格兰岛屿上的一个裸露的露头，被称为Garvellachs，是独一无二的，因为它显示了温暖的热带地球是如何转变为“雪球地球”的。

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　　与此同时在北美和纳米比亚形成的其他一些岩石却没有经历这种转变。

　　伦敦大学学院地球科学资深作者格雷厄姆·希尔兹教授说:“这些岩石记录了地球被冰覆盖的时期。所有复杂的多细胞生命，如动物，都是从这种深度冻结中产生的，化石记录中的第一个证据出现在地球解冻后不久。”

　　伦敦大学学院地球科学博士候选人和第一作者Elias Rugen说:“我们的研究为这些苏格兰和爱尔兰的岩石提供了第一个决定性的年龄限制，证实了它们的全球意义。”

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　　“Garvellachs上暴露的岩层在全球范围内是独一无二的。在斯图特冰川时期难以想象的寒冷中形成的岩石下面，有70米深的古老碳酸盐岩，形成于热带水域。这些层记录了一个热带海洋环境，蓝藻生命蓬勃发展，逐渐变冷，标志着地球上10亿年左右温带气候的结束，”他补充说。

　　鲁根说:“世界上大多数地区都错过了这种显著的转变，因为古老的冰川刮蚀了下面的岩石，但在苏格兰，由于某种奇迹，这种转变可以被看到。”

　　斯图亚特冰期在地球上持续了6000万年，是冰原期(6.35亿至7.2亿年前)的两个主要冰期之一。

　　(各机构提供资料)

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