在今天的新闻发布会上，美国宇航局的代表证实，他们有一个应急计划，明年初将宇航员巴里·威尔莫和苏尼塔·威廉姆斯从国际空间站(ISS)带回家。如果他们不能乘坐波音公司的星际飞船更快地离开那里，后备计划将依赖于SpaceX的Crew-9任务，该任务的发射已经推迟，因为官员们正在考虑下一步该怎么做。

　　6月5日，波音星际飞船(Boeing Starliner)在几次延误后成功发射，两名宇航员原本计划在国际空间站呆上一周左右，然后跳伞返回地球。但“星际飞船”在与国际空间站对接时遭遇了推进器故障和氦泄漏，再加上额外的延误，导致宇航员在轨道上滞留了两个多月，波音公司和美国宇航局试图确定该飞行器是否仍然可以安全使用。

　　6月份的载人试飞原定于7年前进行，波音公司的“星际客机”项目经历了严重的延误和成本超支。如果SpaceX最终不得不将两名宇航员带回地球，这只是波音公司一年来的又一次失误，此前波音一架飞机的门塞在一次飞行中爆炸，并承认了一项刑事欺诈指控。

　　在美国宇航局白沙试验场进行的测试表明，变形的特氟龙密封件是“星际飞船”推进器失效的潜在原因，但预计该机构不会在8月中旬之前就威廉姆斯和威尔默是否会乘坐波音的航天器返回做出最终决定。

　　官员们表示，使用Starliner仍然是美国宇航局的首选解决方案，但后备计划是，SpaceX将在9月底的9号机组发射中只向国际空间站运送两名宇航员，留下两个位置供威廉姆斯和威尔莫尔使用，以便在明年2月返回。如果发生这种情况，波音公司将重新配置星际飞船，以便它可以在SpaceX的Crew-9发射之前无人返回地球。