2022年4月，在埃隆·马斯克（Elon Musk）提出收购当时名为Twitter的应用程序几天后，这位科技亿万富翁承诺，在他的管理下，该平台不会偏袒政治。

　　“Twitter要想获得公众的信任，就必须在政治上保持中立，这实际上意味着让极右翼和极左翼同样感到不安，”马斯克在这款现已更名为X的应用上写道。

　　但事实并非如此。

　　从那以后的两年里，根据学术研究、民意调查、关于X最具影响力用户的数据、参与度指标以及关于X直接与特朗普竞选团队合作的报告，马斯克把这个曾经被视为全球城市广场的平台变成了一个放大右倾事业，尤其是前总统唐纳德·特朗普竞选活动的回声室。

　　近几个月来，马斯克已经成为特朗普最大的捐赠者和最积极的支持者之一，把X变成了他竞选活动的非正式内部机构。

　　据美国全国广播公司周六报道，随着选举的临近，X的人工智能趋势版块宣传了选民欺诈阴谋论和对副总统卡玛拉·哈里斯的诽谤。

　　周二，马斯克推出了一个由他的超级政治行动委员会美国政治行动委员会（America PAC）创建的名为“选举诚信社区”（Election Integrity Community）的X社区，这是一个庞大的用户群体。当用户加入该社区时，该社区会自动添加到用户登录X时看到的订阅列表中，其中充满了传播阴谋论、错误信息、谣言和怀疑选民欺诈的用户。研究和调查发现，没有证据表明美国存在普遍的选民欺诈行为

　　研究人员表示，总而言之，马斯克对该应用程序的结构性改变已经向极右翼用户和帖子倾斜。

　　“我们确实有很多证据表明，X正日益极右化，”剑桥大学（University of Cambridge）研究X推荐算法的研究员朱利奥·科西（Giulio Corsi）说。

　　马斯克和X没有回应置评请求。

　　马斯克坚称X在政治上是中立的。

　　“我们在X平台上非常严格地要求提供一个公平的竞争环境，一个公平的竞争环境，对各方都公平，”他本月在宾夕法尼亚州由美国政治行动委员会（America PAC）主办的一次市政厅活动上说。美国政治行动委员会多次在广告中支持特朗普，“我们希望双方都能发表自己的观点，让他们进行自由辩论。”

　　但马斯克在2022年10月收购Twitter后不久，他对中立的承诺就受到了质疑。在接管后的48小时内，他发了一条关于加州民主党众议员南希·佩洛西（Nancy Pelosi）的丈夫保罗·佩洛西（Paul Pelosi）的反lgbtq阴谋论的虚假推文，随后又删除了这条推文。然后是众议院议长。马斯克还解雇了负责监控错误信息的推特员工，并给极右翼用户新的余地，让他们可以进行恐同和恐跨性别攻击。马斯克还暂停了几位知名记者的工作。

　　据报道，马斯克上任几周后，这款应用恢复了6.2万个此前因违反政策而被暂停的账户，马斯克称之为“大赦”。其中一些是白人民族主义者和新纳粹分子的账号，或者是反复宣扬阴谋论的账号。

　　与此同时，一些进步人士和自由主义者已经退出Twitter，转向其他平台，如Threads或Bluesky，这使得X的用户群进一步向右倾斜。

　　到2023年5月，马斯克正在将Twitter重塑为共和党的媒体中心。他主持了佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）的共和党初选竞选公告，并撤销了对政治广告的禁令，为竞选广告扫清了道路，包括现在支持特朗普的独立人士小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）的广告。（一些民主党人也做广告。）

　　在幕后，马斯克做了进一步的改变，削弱了传统新闻媒体在该平台上的影响力，同时让保守派权威人士受益。他重组了X的蓝色勾号验证程序，该程序以前表示一个账户值得注意，他向订阅了他的付费服务的任何人提供检查。他还开始与账户分享收入，这些账户推动了参与度，并提高了高级会员在回复中的参与度，为无休止的争论创造了动机。

　　去年，这款应用悄悄删除了保护跨性别用户不受骚扰的政策语言——LGBTQ倡导者说，此举会导致性别误解，这是一种欺凌。马斯克表示，性别歧视应该被允许，因为这是“最粗鲁的行为，当然也不违反法律。”

　　马斯克在这个平台上拥有最大的账户，他个人在帮助一些保守的事业走红方面发挥了作用，从航空公司的多样性到据称即将到来的内战，再到海地移民攻击猫狗的错误指控。

　　这些变化重塑了X的用户群，巩固了在这款应用上推动政治辩论的右翼精英——类似于上一代人出现的保守派脱口秀节目主持人。华盛顿大学（University of Washington）的研究人员在本月的一份报告中称这些账户为“新闻经纪人”，指出它们往往缺乏新闻标准，传播阴谋论和党派观点。马斯克亲自推了其中的许多账号，比如@libsoftiktok和阴谋理论家劳拉·卢默（Laura Loomer）的账号，她在马斯克收购推特之前被封了。

　　而且这些账户很有实力。华盛顿大学的研究人员发现，在7月13日针对特朗普的暗杀企图发生后的三天内，9个右翼“新闻经纪人”账户累计转发120万次，而9个传统新闻媒体的转发量为98064次，占其转载量的1 / 12，尽管新闻媒体拥有更多的关注者，并坚持以事实报道为基础的新闻标准。

　　华盛顿大学知情公众中心（Center for a Informed Public）的博士后研究员默特·巴亚尔（Mert Bayar）说，“当涉及到几个控制新闻供应的账户时，X上的信息环境正变得越来越寡头化。”

　　他说，当新闻涉及特朗普时，少数右倾账户往往会占据主导地位。

　　“作为一个平台，X正变得越来越右翼，”他说。“X正在成为并巩固右翼的声音。其中一些以前是被禁止的。他们回来了。”

　　其他研究表明，保守的内容得到了推动。剑桥大学的Corsi在一项研究中发现，在3月份发表在《EPJ数据科学》杂志上的关于Covid-19和气候变化的帖子中，“高毒性推文和那些有右倾偏见的推文看到了更高的放大”。

　　科西说：“很多极右翼人士回到了推特，因为突然之间，它看起来像是极右翼的安全空间。”

　　马斯克是特斯拉和SpaceX的首席执行官，但X可能是他最引人注目的政治资产。这是他试图影响总统竞选的各种手段之一，除此之外，他还在摇摆州宾夕法尼亚州亲自露面，并向支持特朗普的超级政治行动委员会（super PAC）捐款1.18亿美元，以提高选民投票率。

　　哥伦比亚商学院（Columbia business School）商业教授吉塔·乔哈尔（Gita Johar）在对X的研究中发现，马斯克收购该应用后，该应用的参与度发生了明显变化：右翼媒体的参与度上升，左翼媒体的参与度保持不变，事实核查媒体的参与度下降。

　　她说：“马斯克之后使用X的人与马斯克之前的人不同。”“有人离开，也许会有新人加入，留下来的人反映了平台的DNA。”

　　有一项指控称，X与特朗普竞选团队之间存在明确的协调。本月，《纽约时报》报道称，在独立记者肯·克里彭斯坦（Ken Klippenstein）公布了与共和党副总统候选人JD万斯有关的被黑客入侵的特朗普竞选信息后，竞选团队与X联系起来，阻止了这些材料的传播。该报援引了两名匿名消息人士的话，美国全国广播公司尚未独立证实这一报道。不过，X屏蔽了与被黑材料的链接，并暂停了Klippenstein的账户。

　　特朗普和万斯的竞选团队没有回应就该报道发表评论的请求。

　　马斯克早些时候曾批评推特之前的管理层，称其对《纽约邮报》2020年关于乔·拜登总统儿子亨特的报道的处理方式类似。Twitter高管为他们在2020年的行为进行了辩护，称这是为了避免为针对总统竞选的网络攻击提供动机，尽管前首席执行官杰克·多西（Jack Dorsey）事后表示，该公司犯了错误。

　　在Twitter去年提高了其数据流的成本，超出了大多数学术研究人员的承受能力之后，记录X的右倾现在变得更加困难。但一些研究人员在采访中表示，有充分的证据表明X正在朝着这个方向发展。

　　《华盛顿邮报》周二报道称，X的变化影响了白宫的官方账户，该账户现在每篇帖子的浏览量约为一年前的一半。《华盛顿邮报》分析了前50名民主党和共和党国会账户，还发现国会共和党人比国会民主党人更有可能发布病毒式传播的帖子，今年的比例约为5比1。

　　马斯克主持了特朗普两小时的现场对话，并在宾夕法尼亚州直播了他为特朗普竞选的集会，与此同时，马斯克还向他的2.02亿粉丝发布了一系列关于投票和选举的阴谋论。

　　华盛顿大学的巴亚尔说：“无论他发什么，转发什么，回复什么，都会自动获得数百万的浏览量。”

　　10月18日，在宾夕法尼亚州的一个市政厅活动上，马斯克为X辩护说：“左边没有一个账户被压制：没有一个，没有停牌，什么都没有。”

　　但X已经暂停了几个左倾的账户。其中包括7月份的“白人支持哈里斯”账户、8月份的“进步支持哈里斯”账户和明尼苏达州民主党众议员迪恩·菲利普斯（Dean Phillips）的账户。去年。这些账号表示，他们没有收到封号的理由，后来又恢复了账号。一些X用户也在7月份表示，他们被阻止关注哈里斯竞选团队的主账号@KamalaHQ。

　　皮尤研究中心（Pew Research Center） 3月份的一项调查发现，X并没有让极右翼和极左翼同样感到不安，而是在党派界线上产生了两极分化的看法：53%的共和党人认为X主要有利于民主，而26%的民主党人持同样观点。三年前，这一数字发生了逆转：17%的共和党人认为Twitter主要有利于民主，而民主党人的这一比例为47%。

　　皮尤研究中心（Pew Research Center）高级研究员科琳·麦克莱恩（Colleen McClain）说，“我们看到，在这个平台如何影响美国民主的问题上，用户的看法存在深刻的党派分歧。”

　　民主党人也说他们在X上受到攻击：48%的民主党用户告诉皮尤，在X上受到骚扰是一个主要问题，而15%的共和党用户也这么说。

　　美国全国广播公司新闻频道的一项民意调查发现，民主党人对马斯克的支持率已降至6%，而62%的共和党人表示他们对马斯克持积极态度。

　　哥伦比亚大学的Johar表示，马斯克对特朗普的支持足以让人怀疑X的公正性，因为Facebook、Instagram、YouTube、Reddit和TikTok等竞争对手的高管对选举基本保持沉默。

　　她说：“一旦老板表明自己的立场，就表明它不会是一个中立的平台。”

　　随着选举的临近，马斯克在X上加大了支持特朗普的力度，每天发布数十条政治帖子。他利用X向推荐已登记的摇摆州选民签署请愿书的人提供47美元的优惠，此举似乎为在摇摆州登记保守派倾向的选民提供了激励。后来他把奖金提高到100美元，并增加了每天100万美元的彩票式赠品——现在费城地区检察官拉里·克拉斯纳提起了诉讼。（这起诉讼针对的是马斯克和他的超级政治行动委员会，而不是X，马斯克为赠品辩护是合法的。）

　　在过去的几天里，马斯克和他的超级政治行动委员会在谈论哈里斯时变得更加粗俗和暴力。马斯克发布了一段视频，视频中一名长着特朗普脸的角斗士与一名长着哈里斯脸的战士剑斗。超级政治行动委员会发布了另一段视频，后来删除了，视频中称哈里斯为“c字”——这是一个双关语，既指“共产主义者”，也指一个粗俗的词。

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