肯塔基州路易斯维尔市。路易斯维尔大学开创性的绿色之心路易斯维尔项目发现，居住在树木和灌木数量增加一倍以上的社区的人们比居住在种植区域以外的人患炎症的血液标志物水平更低。全身性炎症是心脏病和其他慢性疾病的重要危险指标。

　　2018年，克里斯蒂娜·李·布朗环境研究所(Christina Lee Brown environmental Institute)与大自然保护协会、圣路易斯华盛顿大学、菌丝设计实验室(Hyphae Design Laboratory)等机构合作，启动了首个此类项目，研究生活在更密集的绿色环境中是否以及如何有助于更好的心脏健康。这项研究的设计与临床试验密切相关，临床试验检验药物治疗是否有效。研究小组将这种治疗方法——增加大树和灌木——应用到一些参与者的社区，而不是其他人的社区。然后，他们比较了居民的健康数据，看看树木的增加如何影响他们的健康。

　　“绿色之心路易斯维尔项目是一个很好的例子，表明我们大学的创新和合作研究人员正在努力改善我们社区乃至更远的地方的生活，”UofL校长Kim Schatzel说。“树木是美丽的，但这些结果表明，我们周围的树木也有益于个人和社区健康。通过这个项目和许多其他项目，环境研究所正在改善社区层面的健康状况，不仅是为了个人，而是为了生活在一个社区的每个人。”

　　在研究开始时，为了了解社区的健康状况，研究人员采集了生活在路易斯维尔南部4平方英里地区的745人的血液、尿液、头发和指甲样本，并记录了他们的健康数据。研究人员还对该地区的树木覆盖率和空气污染水平进行了详细测量。

　　根据这些基线数据收集，环境研究所与大自然保护协会以及许多当地合作伙伴和承包商合作，在项目区域内的指定社区种植了8000多棵大树和灌木。居住在绿化区域的人被认为是被处理的人群，从这些人群中获得的结果与邻近社区的居民进行比较，项目团队没有种植任何树木。

　　种植后，研究小组重新评估了居民的健康状况。他们发现，那些生活在绿化地区的人比那些生活在没有任何新树木或灌木的地区的人的一般炎症生物标志物水平低13-20%，这种生物标志物被称为高敏感性c反应蛋白(hsCRP)。高水平的hsCRP与患心血管疾病的风险密切相关，是比胆固醇水平更强的心脏病发作指标。较高的CRP水平也表明患糖尿病和某些癌症的风险较高。

　　减少这一百分比的hsCRP相当于减少近10-15%的心脏病发作、癌症或死于任何疾病的风险。

　　“绿心路易斯维尔项目”的这些结果表明，树木对我们生活的贡献比美丽和阴凉更大。它们可以改善生活在它们周围的人的健康，”环境研究所所长、牛津大学医学教授阿鲁尼·巴特纳加尔说。“尽管之前的几项研究发现，生活在周围绿化率高的地区与健康之间存在关联，但这是第一次有研究表明，刻意增加附近的绿化率可以改善健康。”有了这些结果和我们希望很快报告的其他研究，我们更接近于了解当地树木覆盖对居民健康的影响。这一发现将支持增加城市绿地的努力。”

　　随着人们对增加树木覆盖对健康的影响了解越来越多，增加城市绿化可能成为改善公众健康的一种关键方法。

　　“我们大多数人凭直觉都知道大自然对我们的健康有益。但科学研究测试、验证和评估这种联系是罕见的，”大自然保护协会首席科学家凯瑟琳·海霍说。“绿心项目的这些最新发现为地球的健康与我们所有人的健康之间的强大联系提供了科学依据。”

　　8月初，绿色之心路易斯维尔项目从国家环境健康科学研究所获得了额外的460万美元资金，以支持未来五年的持续研究。

　　8月26日，在智利圣地亚哥举行的第36届国际环境流行病学学会年会上，洛杉矶大学环境医学助理教授丹尼尔·里格斯(Daniel Riggs)发表了这些发现。