虽然“大象从不忘记”这句谚语可能并不完全正确，但大象的长期记忆力和复杂的社会结构通常被认为是它们生存的关键。这句格言也可以作为一种警告:一些现在有争议的报道称，一群大象在一名妇女被大象踩死的同一天又回来踩踏了她的尸体，这意味着这些袭击是出于个人敌意。

　　这样的小事在动物王国并不常见，但在政治领域并非闻所未闻，备受诟病的共和党德克萨斯州众议院议长戴德·费兰(Dade Phelan)与其极右翼挑战者大卫·柯维(David Covey)之间有争议的决选就证明了这一点。

　　费兰是博蒙特州的州代表，曾是德克萨斯州众议院的稳定指路人物。去年5月，他投票支持弹劾司法部长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)，今年2月，他受到了党内的谴责。虽然帕克斯顿最终被判贿赂和渎职罪名不成立，但他和他的盟友已经向费兰和其他投票反对他的所谓“名义上的共和党人”宣战。当费伦领导下的众议院未能通过州长支持的教育券法案时，费伦所在党派的其他人提出了异议。在3月份的初选中，费伦成为第一位被迫进入初选决选的众议院议长，在博蒙特州的席位上落后柯维3个百分点。选举日是5月28日，但提前投票已于本周开始。

　　休斯顿大学政治学教授Brandon Rottinghaus说:“我们不习惯看到德克萨斯州众议院议长在自己的选区受到威胁。”他补充说，自20世纪70年代初以来，该州还没有罢免过众议院议长。“我们已经习惯了党内斗争，但它们并不总是表现为激烈的、全面的对抗。”

　　罗廷豪斯认为，这场竞选是德州共和党内部更大斗争的一个缩影，一方是以商业为中心的相对温和的建制派，另一方是日益增长的注重社会和文化的边缘派。一些共和党人把费伦描绘成党内叛徒、软弱的温和派，甚至是秘密的民主党人。本月早些时候，一张ps过的政治邮件显示，费伦与前众议院议长、民主党人南希·佩洛西热情拥抱。

　　费兰称这张照片是“深度造假”，他指的是人工智能生成的图片和视频，目前正在接受审查，因为它们在传播错误信息和促成未经同意的色情内容方面发挥了作用。费伦在回应中指责柯维讨好自由派捐赠者。

　　“柯维的竞选团队在言语上撒了谎，在视频上撒了谎，现在又在用一张深度假照片撒谎，目的是让选民以为我和南希·佩洛西是最好的朋友，”费兰在X上写道。

　　与此同时，罗廷豪斯指出，相对于他自己党内更极端的成员，费兰只是温和派。博蒙特州的代表得到了全国步枪协会、德州商业协会和支持堕胎的组织德州生命联盟的支持。不过，柯维批评费兰未能就有争议的边境安全法案SB4投票，并与一个承认LGBTQ问题和种族不公正的心理健康倡导组织结盟。

　　柯维在一份声明中说:“戴德·费兰吹嘘他在德克萨斯州众议院取得的任何进展都是他的成就，而事实上，边境安全方面的所有进展都是在他的领导下取得的。”

　　在本月接受《博蒙特企业报》采访时，费兰为自己的投票记录进行了辩护，他说，作为议长，他并不是对每一项法案都投票。

　　这场竞选之所以令人惊讶，不仅是因为两位候选人在意识形态上的分歧，还因为顶级政治人物对这场竞选的兴趣之大。唐纳德·特朗普本人在一月份支持了前奥兰治县主席柯维——对于这样规模的竞选来说，这是一个不同寻常的高调声明。另一位MAGA的支持者，农业专员席德·米勒(Sid Miller)和副州长丹·帕特里克(Dan Patrick)都表示支持柯维。费伦的支持者包括达拉斯房地产大亨哈兰·克罗和前州长里克·佩里。州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)尚未正式支持任何一位候选人，但在初选后与费兰一起公开露面，以促进该州蓬勃发展的半导体产业。

　　他说:“这次竞选很好地说明了德州的全国政治已经变成了什么样子。“德州政治就是国家政治。”

　　罗廷豪斯说，这次竞选还吸引了不同寻常的经济利益，尤其是对地方选举而言。根据一份报告，费兰和柯维的决选已经成为历史上最昂贵的州议会选举，在支出和预留上积累了260万美元。费兰的大部分捐款来自德州金沙政治行动委员会(Texas Sands PAC)，这是一个政治行动委员会，由一家寻求在德克萨斯州使赌场赌博合法化的公司发起。与此同时，柯维已经从德克萨斯人联盟那里获得了40多万美元，用于保守多数政治行动委员会，该委员会由极右翼的共和党超级捐助者和石油亿万富翁蒂莫西·邓恩和法里斯·威尔克斯资助。

　　即使费兰保住了他的席位，少数共和党人也发起了挑战他作为众议院议长的竞选活动，其中包括哈里斯县代表汤姆·奥利弗森。作为一名麻醉师，奥利弗森最为人所知的身份可能是该州禁止性别转换法案的设计者，他曾批评费伦领导下的众议院给民主党少数党提供了太多权力。费兰延续了众议院长期以来任命民主党人担任委员会主席的做法，罗廷豪斯表示，这种做法至少可以追溯到20世纪70年代，但已成为本次选举周期的“集结口号”。

　　“德克萨斯州众议院是一个学院机构，”奥利弗森在参选公告中写道。但是，合作和投降是有区别的。多数人绝不能被少数人的暴政所俘虏。”

　　罗廷豪斯指出，虽然这次选举周期的攻击对费兰来说似乎是针对个人的，但自2009年乔·斯特劳斯担任众议院议长以来，共和党一直在反对众议院议长，经常把他当作立法无效的替罪羊。他说，在全国范围内，今年已经有多达8位州议会议长因政治丑闻辞职，这是一个不寻常的更替水平。今年10月，强硬的共和党人成功地将美国众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)赶下台，这是美国历史上第一次有议长被投票赶下台。

　　“如果你处于领导地位，尤其是在共和党中，你就会成为众矢之的，”罗廷豪斯说。

　　一旦选举结束，不管谁获胜，民主党能把这些分歧放在一边吗?罗廷豪斯说，他预计紧张局势将持续下去，除非该党在下一届立法会议上能够围绕一个共同目标团结起来。

　　“这是一个可能永远无法愈合的裂痕，但立法的成功可以治愈许多伤口，”罗廷豪斯说。

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