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　　为了进行彻底的分析，这块岩石需要被带回地球，这个过程在本世纪30年代之前不太可能发生。

　　美国宇航局的毅力号探测器在火星的一块岩石中发现了可能支持微生物生命的新迹象。

　　据美国宇航局称，这块岩石长约1米，宽0.6米，以大峡谷瀑布的名字命名为“切亚瓦瀑布”，“包含了一些迷人的特征，这些特征可能与火星在遥远的过去是否有微观生命的问题有关”。

　　切亚瓦瀑布是在耶泽罗火山口的入口处发现的，人们认为这个火山口在35亿年前是一个湖泊。

　　“我们为‘毅力’号设计了路线，以确保它能到达可能有有趣科学样本的地区，”华盛顿NASA总部科学任务理事会副主任尼古拉·福克斯(Nicola Fox)说。

　　白色的硫酸钙静脉贯穿切亚瓦瀑布的长度，这可能意味着水曾经流过岩石。

　　在这些静脉之间是红色的物质带，探测器的仪器SHERLOC(用拉曼和发光扫描可居住环境的有机物和化学物质)在其中检测到有机化合物。

　　毅力号用它的x射线岩石化学行星仪器(PIXL)放大到这些红色区域，并捕捉到含有铁和磷酸盐的微小豹子状斑点。

　　“这绝对是疯狂的，”丹麦科技大学(DTU)的副教授David Arge Klevang说，他帮助开发了PIXL仪器。DTU的一份声明称，这三种元素以前从未在火星上同时发现过。

　　“在执行任务期间，我们得到了一些非常有希望的测量结果，但没有什么比这更引人注目。这是我们最接近火星上曾经有生命的确凿证据，”他在一份声明中补充道。

　　科学家们表示，岩石中的这些斑点通常是生命的迹象。

　　“这是建造SHERLOC的关键观察——寻找有机物质，因为它是寻找过去生命的重要组成部分，”SHERLOC的首席研究员、美国宇航局加州喷气推进实验室的凯文·汉德在一份声明中说。

　　科学家们说，自从发现切亚瓦瀑布以来，“好奇号”已经从“每个能想到的角度”对它进行了观察。

　　然而，根据DTU的说法，在热熔岩中形成的橄榄石晶体的发现可能表明这些斑点的非生物起源。

　　从科学的角度来说，毅力没有更多的东西可以给予。“为了充分了解数十亿年前在耶泽罗陨石坑的火星河谷中到底发生了什么，我们想把切亚瓦瀑布的样本带回地球，这样就可以用实验室里强大的仪器来研究它，”来自加州理工学院(Caltech)的毅力项目科学家肯·法利(Ken Farley)说。

　　根据DTU的说法，这在21世纪30年代之前不太可能发生。

　　“如果这块石头证实火星上曾经有过生命，那么我们就知道太阳系的两颗行星上存在生命——那么太阳系以外的星球呢?”这让我们对自己有了完全不同的认识。”

　　美国宇航局的火星2020任务旨在调查这颗红色星球是否曾经适合居住，并在上面寻找生命的迹象。

　　毅力号有多种仪器，包括19台摄像机。识别生物特征最重要的两种仪器是PIXL，一种x射线光谱仪，可以在微观尺度上测量岩石的成分，SHERLOC可以检测有机矿物。

　　“毅力号”任务一直在收集岩石，这些岩石可能是很久以前由于水的存在而形成或改变的，水是生命的必要条件。

　　岩石样本被储存在管子里，希望在未来的任务中把它们送回地球进行分析。