美国是一种理念还是一个家园?这个问题是这场过山车式的总统竞选的核心。这关系到我们美国人是应该继续把目光投向全球领导地位和执行普遍原则，还是应该低调下来，照顾好我们自己的国家。

　　拜登总统在周三的演讲中解释了他退出竞选的原因，称美国是“世界历史上最强大的理念”。拜登的措辞与罗纳德·里根(Ronald Reagan)等传统共和党人的说法相呼应，他说，这是“一个比任何军队都更强大、比任何海洋都更广阔、比任何独裁者或暴君都更强大的理念”。

　　但是唐纳德·特朗普的共和党正在远离这种语言。在共和党全国代表大会上，他的竞选伙伴JD Vance强调，美国“不仅仅是一个理念”，而是一个“家园”，他提到了肯塔基州东部的一个山区墓地，他说他的祖先埋葬在那里，他希望他和他的孩子也能被埋葬在那里。

　　他的一些批评者立即谴责这些提到他家族土地和血统的言论，称其为暗藏的“血与土”民族主义，是纳粹的意识形态。在《大西洋月刊》(The Atlantic)上，亚当·瑟维尔(Adam Serwer)指责万斯声称，美国是一个由拥有共同历史的人组成的国家，而不是一个主要基于自由和平等等理念的“理想国家”，这是在向他的极右翼盟友发出“对美国的排他性愿景”的信号。“如果美国是一个有信念的国家，那么任何人都可以成为美国人，”瑟维尔写道。“但如果真正的美国人是那些拥有特定历史的人，那么我们中的一些人就比其他人更像美国人。”

　　这些批评忽视了人类对养育我们的地方和人的责任感。美国人也不例外。对于美国究竟是一个理想主义的国家，还是一个由共享土地、历史和文化的特定人群组成的特定地区的激烈争论，不予理睬，错失了一个理解MAGA运动吸引力的重要因素的机会。

　　把美国作为一种理念来谈论的人往往具有全球视野，他们主张增加移民、自由贸易以及美国在世界范围内发挥更强大的作用。那些强调这也是一个家园的人认为，这个国家的资源被浪费在外人身上，而公民的需求被忽视了。