华盛顿——美国总统乔·拜登于7月21日结束了他的连任竞选，因为民主党人对他的精神敏速性和击败唐纳德·特朗普的能力失去了信心，同时支持副总统卡玛拉·哈里斯取代他成为党内候选人。

　　现年81岁的拜登表示，他将继续担任总统和总司令，直到2025年1月任期结束，并将于本周向全国发表讲话。

　　“担任你们的总统是我一生中最大的荣幸。虽然我打算寻求连任，但我认为，为了我的政党和国家的最大利益，我应该辞职，在剩下的任期内专注于履行我作为总统的职责，”拜登写道。

　　他最初的声明没有包括对哈里斯女士的支持，但几分钟后他又表示了支持。

　　“作为2020年党内候选人，我的第一个决定是选择卡玛拉·哈里斯担任我的副总统。这是我做过的最好的决定，”他写道。

　　“今天，我想全力支持和支持卡玛拉成为今年我们党的候选人。民主党人，是时候团结起来打败特朗普了。让我们开始吧。”

　　现年59岁的哈里斯将成为美国历史上第一位担任主要政党最高候选人的黑人女性。

　　民主党全国委员会主席杰米·哈里森说，美国人民将很快听取民主党关于提名程序的下一步行动和前进道路的意见。这是半个多世纪以来，美国现任总统首次放弃本党提名。

　　前总统特朗普是11月5日大选的共和党候选人，他在7月21日告诉CNN，他认为哈里斯更容易被击败。

　　民意调查显示，哈里斯对特朗普的表现并不比拜登差。

　　在一场假想的正面对决中，哈里斯和特朗普的支持率在7月15日至16日路透社/益普索(Reuters/Ipsos)在特朗普7月13日遭到暗杀后立即进行的民意调查中并列44%。在同一项民调中，特朗普以43%对41%领先拜登，尽管考虑到民调的3个百分点的误差幅度，2个百分点的差距并不大。

　　一位知情人士告诉路透社，拜登改变了主意。总统告诉盟友，在7月20日晚上，他计划继续参加竞选，直到7月21日下午才改变主意。

　　一位不愿透露姓名的知情人士告诉路透社:“昨晚的消息是，一切都在继续，全速前进。”“今天下午1点45分左右，总统告诉他的高级团队，他改变了主意。”

　　几分钟后，他就在社交媒体上宣布了自己的决定。

　　目前尚不清楚其他民主党高级官员是否会挑战哈里斯的党内提名——她被广泛视为许多民主党官员的选择——或者民主党本身是否会选择开放提名领域。

　　拜登在6月27日与78岁的共和党对手特朗普的电视辩论中表现糟糕得令人震惊，在此之后，民主党议员和党内官员对他施加了一波公开和私下的压力，要求他退出竞选。

　　拜登有时无法完成清晰的句子，这让公众的注意力从特朗普的表现上转移开，特朗普在演讲中发表了一系列虚假陈述，而是把公众的注意力集中在围绕拜登是否适合再担任一个4年任期的问题上。

　　几天后，他在接受采访时提出了新的担忧，对民主党人的担忧和民意调查中不断扩大的差距不屑一顾，并表示，如果他知道自己“已经全力以赴”，输给特朗普也没关系。

　　他在北约峰会上的失言——把乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基说成是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的名字，并称哈里斯为“特朗普副总统”——进一步加剧了人们的焦虑。

　　就在7月21日宣布这一消息的四天前，拜登第三次被诊断出患有Covid-19，迫使他缩短了前往拉斯维加斯的竞选之旅。超过十分之一的国会民主党人曾公开呼吁他退出竞选。

　　拜登的这一历史性举动——自1968年3月林登?约翰逊(Lyndon Johnson)总统下台以来，首位放弃民主党提名谋求连任的在任总统——让他的继任者只有不到4个月的时间发动竞选活动。

　　如果哈里斯获得提名，此举将是民主党的一场前所未有的赌博:在一个两个多世纪的民主制度中只选出了一位黑人总统、从未选出过女性总统的国家，这将是首位竞选白宫的黑人和亚裔美国女性。

　　拜登在2020年击败特朗普，成为美国有史以来年龄最大的当选总统。在那次竞选中，拜登称自己是通往下一代民主党领导人的桥梁。一些人解释说，这意味着他将担任一个任期，作为一个击败特朗普、带领共和党重新掌权的过渡性人物。

　　但他把目光投向了连任，因为他相信，在哈里斯的经验和受欢迎程度受到质疑之际，他是唯一能够再次击败特朗普的民主党人。然而，近年来，他的高龄开始更多地显露出来。他的步态变得僵硬，童年时的口吃偶尔又会复发。

　　他的团队曾希望他在6月27日辩论中的强劲表现能缓解人们对他年龄的担忧。结果恰恰相反:辩论后的路透社/益普索(Reuters/Ipsos)民意调查显示，约40%的民主党人认为他应该退出竞选。

　　捐赠者开始反抗，哈里斯女士的支持者开始团结在她周围。包括拜登的长期盟友、前众议院议长佩洛西在内的民主党高层人士告诉拜登，他不可能赢得选举。

　　拜登最初顶住了要求他下台的压力。他召开了控制损失的电话会议，并与议员和州长举行了会议，还罕见地接受了电视采访。但这还不够。民调显示，特朗普在关键战场州的领先优势正在扩大，民主党人开始担心在参众两院遭遇惨败。7月17日，加州众议员亚当·希夫(Adam Schiff)呼吁他退出竞选。

　　拜登的离职在民主党推定的新提名人、前检察官哈里斯和现年78岁的特朗普之间形成了鲜明的新对比。哈里斯比拜登年长20岁，并面临两项悬而未决的刑事起诉，这些指控与他试图推翻2020年大选结果有关。他将于9月在纽约被判刑，罪名是试图掩盖向一名色情明星支付封口费。

　　今年早些时候，尽管选民对拜登的年龄感到担忧，但在几乎没有对手的情况下，他轻松赢得了民主党总统候选人的初选。

　　然而，他对以色列在加沙的军事行动的坚定支持削弱了他自己党内一些人的支持，尤其是年轻、进步的民主党人和有色人种选民。

　　许多黑人选民表示，拜登为他们做得还不够，民主党人对拜登连任的热情总体上很低。甚至在与特朗普辩论之前，拜登就在一些全国性民调中落后于这位共和党人，在11月5日他需要赢得的关键州也落后于特朗普。

　　最近几个月，哈里斯女士的任务是接触这些选民。

　　在初选期间，拜登为将于8月在芝加哥举行的民主党全国代表大会积累了3600多张代表票。这几乎是赢得党内提名所需的1976张选票的两倍。

　　除非民主党改变规则，否则向拜登承诺的代表将“未承诺”进入大会，让他们投票选举他的继任者。

　　民主党还有一个“超级代表”制度，即未作出承诺的党内高级官员和民选领导人，他们在第一轮投票中的支持率有限，但在随后的几轮投票中可能发挥决定性作用。

　　拜登在2020年击败了特朗普，在关键的战场州获胜，包括宾夕法尼亚州和佐治亚州的激烈竞争。在全国范围内，他以超过700万张选票的优势击败了特朗普，获得了51.3%的普选选票，而特朗普的得票率为46.8%。

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