“一个孩子需要一个村庄来抚养”这句话通常被认为强调了确保孩子在一个安全的环境中成长所需要的巨大努力，但这句谚语对韩国来说尤其重要，因为它正在与一场阻止或至少减缓出生率下降的绝望战斗作斗争。

　　在与时间的赛跑中，韩国政府和地方行政部门推出了一系列财政激励和福利措施，以提高生育率，应对日益严重的人口危机带来的紧迫挑战。

　　令人振奋的是，在老龄化人口激增对经济和整个社会构成威胁之际，整个国家团结起来，动员一切可用资源，解决生育率降至世界最低的问题。

　　距离议会选举还有不到三个月的时间，执政党和占多数的反对党都宣布了旨在提高出生率的竞选承诺，重点是为年轻人提供经济和其他福利。

　　执政的人民力量党(People Power Party)的承诺包括成立一个专门负责人口规划和提高出生率的政府机构，并立法让男女工人都能更容易地休带薪育儿假，而不用太担心收入下降。

　　公共住房

　　主要反对党韩国民主党也提出了提高出生率的计划，重点是改善公共住房制度，放宽对父母的贷款规定。民主党希望总统的低支持率能让该党在4月10日的议会选举中保持多数席位。

　　与过去两党专注于区分各自的意识形态或经济政策取向不同，他们的目标是制定提高出生率的措施，同时努力争取更多不支持任何现有政党的年轻选民，民意调查显示，这些选民约占总数的三分之一。

　　尽管政府多年来一直在采取措施，但出生率下降的问题正在以世界上最快的速度恶化，浪费了数千亿美元的纳税人的钱，并对亚洲第四大经济体的基础构成了威胁。

　　2023年，每名韩国女性的平均预期生育人数降至约0.72人，低于前一年0.78人的历史低点(这已经是世界上最低的)，而且距离保持人口稳定所需的2.1人的人口替代率进一步下降。

　　关于这个问题的研究报告和调查结果已经发表了大量，专家们通常指出，有必要解决阻碍家庭生育的一系列复杂问题，从有缺陷的工作文化、高昂的住房和教育成本，到不断恶化的就业机会和性别不平等。

　　极端的想法

　　据新闻报道，一些极端的想法甚至提议免除有三个或三个以上子女的男性的义务兵役，并将外籍家庭佣工排除在适用于全韩国的最低工资规定之外。

　　这些额外措施与现有措施的一个共同点是，它们主要关注为准父母提供经济或行政上的好处。

　　然而，尽管有许多类似的计划，但出生率的急剧下降表明:世界上有很多事情单靠钱是解决不了的，包括出生率问题。

　　尹总统曾表示:“过去16年投入280万亿韩元的生育对策失败了。”并表示:“要拿出果断的对策。”

　　然而，出生率以比以前更快的速度进一步下降，政府仍在努力实施有效的计划。

　　当然，时机已过，但对于我们来说，停止重复前几届政府的错误，从根本上改变我们处理这个问题的方式，永远不会太迟。

　　本专栏开头提到的非洲谚语可能给韩国人提供了一个宝贵的提示:抚养一个孩子需要整个国家的努力。

　　在把更多的钱花在现在和未来的父母身上之前，我们应该首先问自己，什么能让这个国家成为一个更好、更快乐的养育孩子的地方，尤其是在经济增长放缓导致税收减少、国防和人口老龄化需要更多财政支出的时候。

　　我们可能需要一段时间才能找到更有效、更持久的解决方案，可能会超越现任政府。

　　但我们已经等待了足够长的时间，浪费了足够多的钱，结果这些钱被用来买选票，而不是帮助人们生更多的孩子。

　　首先问孩子们他们想生活在什么样的国家，如果需要的话，再去问政治家和学者。——韩国先驱报/ANN

　　刘俊植(Yoo Choon-sik，音)曾是路透社首席韩国经济记者，现在是一名商业和媒体战略顾问。本文仅代表作者个人观点。

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