两名被控从房地产客户那里挪用近700万美元的多伦多律师被发现藐视法庭，因为他们没有交出财务记录，也没有回答有关资金去向的问题。

　　两名专业法律领域的专家表示，Singa Bui和她的丈夫Nicholas Cartel将面临包括罚款甚至监禁在内的处罚，并可能受到安大略省律师专业监管机构的不当行为指控。

　　安大略省高等法院法官威廉·查尔默斯(William Chalmers)在8月底裁定:“尽管他们必须知道这些资金的去向，但他们拒绝提供这些信息。”

　　“我发现被告没有尽力遵守命令，而是采取了积极的措施来隐藏他们的财务状况，并阻挠法院确定发生了什么事的努力。”

　　这一案件的最新进展突显出，买房或卖房——通常是一个人一生中最昂贵的交易——可能容易受到律师的欺诈，而在一些省份，法律要求律师处理这类交易，而法律行业本身的保护保障却很少。

　　在上周的电话中，卡特尔告诉CBC新闻，他认为法官的决定是错误的，他打算挑战它。

　　“他无视事实，”卡特尔说。“我已经提交了我掌握的所有文件，提交了数千页的房地产文件……我将提出动议，要么解决这个问题，要么搁置它，要么在某些方面做出改变。”

　　Bui和卡特尔是卡特尔& Bui律师事务所(卡特尔& Bui LLP)仅有的合伙人，该事务所位于多伦多自由村(Liberty Village)附近一处装饰精美的阁楼里。

　　Bui主要处理房屋销售，而卡特尔则处理集体诉讼。

　　法庭上提交的一份法医审计报告显示，到2022年的某个时候，该公司的信托账户开始出现现金失踪。

　　律师的信托账户受到省级律师协会的严格监管，因为其中的资金不属于律师事务所，而是属于其客户。

　　法院下令对该账户进行法证审计，发现该账户“可能存在不当”付款，比如每月2190美元的托儿费，以及100多万美元的美国运通卡转账，这些钱被用来购买克里斯汀·迪奥(Christian Dior)和爱马仕(Hermes)等商品。

　　最初，资金缺口由新资金填补，但从2023年2月开始，向客户支付房地产交易收益开始停滞。

　　贩毒集团用他和布伊家的房子抵押了120万美元。虽然他后来宣誓作证说，这笔贷款是为了支付维修费用，因为“大量管道爆炸，将相当于一条街的污水排放到房子里”，但法医审计发现，这笔钱实际上是存入卡特尔与Bui信托账户，用于弥补不足。

　　然后，根据买家的诉讼，在去年秋季代理卖家的七宗房屋交易中，该公司没有按规定偿还客户的抵押贷款。诉讼称，它拿走了买家的钱，将房屋净值支付给了卖家，但保留了其余部分，总计330万美元。

　　去年11月，一些同意在多伦多购买一套房子的购房者将200多万美元转给了卡特尔& Bui，这笔钱可能是最严重的挪用公款指控。但几天之内，大部分资金就从该公司的信托账户中消失了，交易从未结束，购房者也没有收回这笔钱。

　　卡特尔一再声称，Bui管理着公司和他们家庭的财务，他对他们的各种账户一无所知，也没有上交。他还一再表示，Bui自11月底以来一直生病，并于2月份因精神健康问题住院，这使得他很难或不可能找回他们公司的所有文件，也无法询问她失踪的钱去了哪里。

　　去年12月，Bui通过她的律师在给安大略省律师协会的一封信中表示，卡特尔“对信托资金的不当转移不负责，该公司的任何其他合伙人或雇员也不负责。”

　　法官在他的藐视法庭裁决中直接提到了这一点，称卡特尔不知道钱的去向是“不可思议的”，而且他不会问他妻子这件事“不符合常识”。

　　CBC新闻无法通过电子邮件或通过在之前的听证会上代表她的三名律师联系到Bui。

　　法官接下来必须听取有关对这对夫妇的适当惩罚的意见，尽管在几乎所有藐视法庭的案件中，违规者都可以通过遵守最初的法庭命令来逃避制裁并“清除”他们的藐视法庭。

　　多伦多诉讼律师马修·威尔顿(Matthew Wilton)的业务包括代表其他律师参加纪律听证会，他说，在最坏的情况下，一些被判藐视法庭的律师会被关进监狱，但也有很多较轻的处罚，比如要求支付诉讼费。

　　自今年4月以来，卡特尔和Bui的律师执照已被暂时吊销，同时律师协会将对它们的行为展开调查。该协会的一位发言人上周表示，藐视法庭的判决不会改变他们的地位。

　　但这可能会加强他们两人最终被取消律师资格的理由。

　　在监管事务上代表律师和其他持牌专业人士的贾斯汀·雅库比亚克(Justin Jakubiak)表示，对律师进行藐视法庭的裁决“非常严重”，因为它打击了律师职业的核心义务之一。(Jakubiak就职于代表卡特尔和Bui的两名原告的同一家多伦多律师事务所，但他没有参与此案。)

　　“律师必须被视为尊重法律程序，尊重法官和整个法庭程序。因此，如果一名律师不这样做，那又怎么能指望他们恰当地执业呢?”