周日（10月13日），太空探索技术公司（SpaceX）在其第五次星际飞船试飞中，首次使用巨大的机械臂将火箭的第一级助推器送回了德克萨斯州的发射台，在该公司打造可重复使用的月球和火星飞行器的努力中，又取得了一项新的工程壮举。

　　火箭的第一级“超重型”助推器于晚上8点25分从SpaceX位于德克萨斯州博卡奇卡的发射设施发射升空，将星际飞船第二级火箭送入太空，然后在大约70公里的高度分离，开始返回地面——这是试飞中最大胆的部分。

　　超级重型助推器重新点燃了33个猛禽发动机中的3个，以减缓其快速下降到SpaceX发射场的速度，因为它瞄准了它发射的发射台和塔。这座塔比自由女神像还要高400多英尺，塔顶装有两个巨大的金属臂。

　　随着发动机的轰鸣，71米高的超重型助推器落入发射塔的封闭臂中，通过四个前栅格翼下的微小突出杆将自己钩住，栅格翼是用来引导自己在空中飞行的。

　　“塔抓住火箭了！！”首席执行官埃隆·马斯克在尝试接球后在X上写道。观看该公司直播的SpaceX工程师们报以热烈的掌声。

　　这种新颖的捕获着陆方法标志着SpaceX公司从失败测试到失败的开发活动取得了最新进展，该活动旨在开发一种完全可重复使用的火箭，该火箭旨在将更多货物送入轨道，为美国宇航局（Nasa）运送人类到月球，并最终到达马斯克设想的最终目的地火星。

　　与此同时，火箭系统的第二级或上半部分“星际飞船”（Starship）在143公里高的太空中以大约27400公里每小时的速度巡航，飞向西澳大利亚附近的印度洋，在飞行约90分钟后演示了一次受控溅落。

　　当星际飞船水平重新进入地球大气层时，机载摄像机显示，飞船面向地球的一侧和两个舵机襟翼上覆盖着一层光滑的粉紫色超热等离子体，强烈的高超音速摩擦显示出一种发光的光环。

　　飞船的热侧覆盖着1.8万块隔热瓦，自SpaceX去年6月的上一次测试以来，这些隔热瓦得到了改进，当时“星际飞船”完成了首次飞往印度洋的全面试飞，但瓦损坏，使其难以再入大气层。

　　这次星际飞船重新点燃了六个猛禽发动机中的一个，使自己处于垂直位置，以便模拟海洋着陆，看起来更加完整。

　　SpaceX的直播显示，火箭在远离澳大利亚海岸的夜间水域着陆，然后侧翻，结束了测试任务。

　　从着陆点附近的一艘船上拍摄的另一个镜头显示，飞船爆炸成一个巨大的火球，从直播中可以听到SpaceX的工程师们在庆祝时的尖叫。目前还不清楚这次爆炸是受控爆炸还是燃料泄漏的结果。

　　马斯克说飞船“精确地降落在目标上！”

　　星际飞船于2017年由马斯克首次亮相，在过去的飞行测试中，它在不同阶段爆炸了几次，但在6月首次成功完成了一次完整的飞行。

　　上周六，美国联邦航空管理局（faa）批准了SpaceX的第五次发射许可证。此前数周，该公司与其监管机构就发射批准的速度以及与SpaceX主力火箭“猎鹰9号”（Falcon 9）相关的罚款问题关系紧张。

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