约翰内斯堡：非洲最大的移动运营商MTN集团首席执行官Ralph Mupita周一表示，该集团正在探索与低地球轨道（LEO）卫星提供商合作，为农村和偏远地区的客户提供互联网连接。

　　随着伊隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司运营的Starlink等提供商的普及，卫星互联网已成为非洲各地的另一种连接解决方案。

　　低轨道卫星甚至在光纤和移动宽带等地面电信基础设施部署困难且昂贵的地区提供高速互联网。

　　“为了让客户和企业随时保持联系，我们将不得不接受卫星作为一种额外的技术形式，”Mupita在一次媒体电话会议上说。

　　他说，总部位于南非的MTN正在与一些低轨道卫星运营商进行概念验证，以寻求可能的合作伙伴关系。

　　穆皮塔说：“我们正在探索几个国家，实际上，我们很高兴成为其中一些国家的经销商，通过我们的企业业务，我们的一些特定国家的客户。”

　　MTN并不是唯一一家寻求合作协议的公司。规模较小的竞争对手Cell C也在做同样的事情。

　　由英国沃达丰控股的南非最大运营商Vodacom去年宣布与亚马逊的“柯伊伯”低轨道卫星项目建立合作关系。

　　穆皮塔说：“我们非常清楚，作为一个固定和无线运营商，随着时间的推移，我们必须与低轨道卫星竞争，所以我们正在安排自己，以确保我们的业务能够在我们的关键市场上得到证明。”

　　Starlink在几个非洲国家运营，但在包括南非在内的其他国家面临监管挑战，并受到国有电信公司的抵制。

　　南非监管机构ICASA目前正在为卫星互联网提供商制定监管和许可框架，为运营商提供明确的规则。

　　Mupita说：“低轨道运营商应该像我们这样的地面运营商一样，受到同样的监管要求，无论是在数据隐私、数据传输、定位还是频谱接入方面。”

　　“我们的要求是要有一个公平的竞争环境。”

　　（这个故事在第1段中被修改为星期一）