一项新的研究发现，在沙特阿拉伯发现的青铜时代定居点表明，阿拉伯西北部的城市化进程“缓慢”。

　　当大量的人开始聚集在一个集中的地区时，大型城市定居点的增长是人类进化的重要一步。

　　虽然已知在青铜时代早期（公元前3300年至公元前1200年）黎凡特和美索不达米亚有较大的城镇，但在阿拉伯北部研究这一过程一直很困难，部分原因是该地区缺乏保存完好的考古遗址。但最近发现的定居点提供了新的见解，其中包括沙特阿拉伯首个联合国教科文组织世界遗产阿卢拉边界的定居点。

　　Al Natah大约在公元前2400-1500年被占领，占地面积约1.5公顷，包括一个中心区和附近被墙包围的住宅区。研究人员说，这些房子是按照标准的规划建造的，并由小街道连接起来。

　　位于巴黎的法国国家科学研究中心的纪尧姆·沙洛和他的同事在《公共科学图书馆·综合》杂志上发表文章说，一群坟墓代表着一个墓地，其埋葬方式表明某种程度上的“社会分层”。该镇约有500名居民。

　　该研究的作者说，这个城镇的大小和形状与阿拉伯北部同时期的其他遗址相似，但它们往往比黎凡特和美索不达米亚的当代遗址更小，“社会政治复杂性”也更低。

　　作者写道：“考古学家首次在阿拉伯半岛西北部发现了一个青铜时代的小镇，它与一个巨大的城墙网络相连，这引发了人们对当地城市化早期发展的质疑。”

　　研究结果表明，该地区当时以旅游社区为主，并“点缀”着像Al Natah这样有围墙的绿洲，这表明与其他地区相比，该地区的城市化进程“缓慢”。

　　作者写道：“通过与邻近的绿洲中心进行比较，我们认为，在青铜时代，阿拉伯半岛的西北部——主要由游牧民族统治，已经融入了长途贸易网络——点缀着以小型防御城镇为中心的、相互连接的巨大的有围墙的绿洲。”

　　“通过与南黎凡特的当代情况进行比较，我们还设想考古记录见证了北阿拉伯土著的‘低城市化’（或‘缓慢城市化’），证明了早期和中期青铜时代社会复杂性的薄弱但不断增加。”

　　作者说，对阿拉伯地区的进一步挖掘将提供更多关于这一过渡时间以及随之而来的社会结构和建筑变化的细节。

　　科学家们最近展示了青铜器时代在阿联酋有人类活动的存在。来自哈利法科技大学和阿布扎比文化旅游部的团队使用探地雷达（GPR）创建了一个人工智能模型复制品，该模型显示该地区的圆形坟墓可以追溯到青铜时代。