20年前，世界上最致命的海啸袭击了印度洋周边国家，当时社交媒体平台还没有兴起，但自那以后，社交媒体改变了我们对灾难的理解和应对方式——从寻找失踪人员到快速众筹。

　　2004年12月26日，当9.1级地震引发的海啸席卷沿海地区，造成22万多人死亡时，广播、报纸和通讯社是向世界传播灾难消息的主要媒体。

　　然而，在一些地方，规模之大需要几天时间才能显现出来。

　　当巨浪袭击巴东海滩时，幸存者马克·奥伯利正在泰国普吉岛度假，在灾难发生后的几天里，他写了一篇博客来回答家人、朋友和陌生人的问题。

　　Oberle说：“关于地震程度的第一个线索是来自欧洲游客，他们从家乡的朋友那里收到了短信。”他补充说，人们最初认为地震是局部的，规模很小，但实际上震中在数百英里外的印度尼西亚西部附近。

　　“我写博客是因为有很多朋友和家人想了解更多。而且我还收到了很多陌生人的询问。人们渴望听到好消息，”这位帮助伤者的美国医生说。

　　该博客上的图片显示，汽车冲入酒店，道路被水淹没，当地人骑着摩托车逃离，因为谣言导致“从海滩到高地的踩踏事件”。

　　2004年，美国广播公司新闻频道（ABC News）将博客们评选为“年度人物”，因为这些博客在海啸发生后的日子里发表的第一手报道让人耳目一新的。

　　但如今，数十亿人可以在社交媒体上实时关注重大事件，实现公民新闻和远程援助，尽管存在谣言和错误信息的真实风险。

　　在西班牙10月份遭遇几十年来最严重的洪水期间，人们自愿管理社交媒体账户，帮助亲属寻找失踪的亲人。

　　去年土耳其发生毁灭性地震后，一名20岁的学生在被埋在废墟中的位置被贴出后获救。

　　20年前，在线社交媒体的格局与现在大不相同。

　　Facebook于2004年初推出，但在海啸袭击时尚未广泛使用。

　　据报道，YouTube的一位创始人说，2005年初该平台成立的灵感来自于无法找到海啸后的视频。

　　一些海啸图片被发布在照片网站Flickr上。但X、Instagram和Bluesky现在允许即时分享。

　　专家们很清楚，更多的信息可以挽救生命——从印度尼西亚附近的地震震中到巨浪袭击斯里兰卡、印度和泰国沿海地区之间的时间间隔是几个小时。

　　东北大学教授Daniel Aldrich在印度泰米尔纳德邦接受采访时表示，2004年他们不知道海啸是什么，也没有预警。

　　他说：“仅在印度，就有近6000人在那次事件中被吓死。”

　　移动应用程序和在线账户现在可以迅速发布有关医院、疏散路线或避难所的信息。

　　辛辛那提大学（University of Cincinnati）新闻系主任杰弗里·布莱文斯（Jeffrey Blevins）说，“社交媒体本可以提供一种即时的方式，帮助找到其他幸存者并获取信息。”

　　Oberle还指出，“知道当地可以得到什么帮助……会让我们对未来几天的情况有一个更清晰的认识。”

　　除了紧急救援，社交媒体视频也有助于了解灾难的原因。

　　当巨浪袭击印度尼西亚的亚齐省时，镜头主要局限于手持式摄像机拍摄的屠杀场面。

　　时间快进到2018年，一场地震海啸袭击了印度尼西亚的帕卢市，造成4000多人死亡，人们用智能手机拍摄了足够多的视频，研究地震活动的科学家后来可以利用这些视频来重建地震的路径和时间间隔。

　　2020年的一篇公民科学文章使用业余视频得出结论，它发生得如此之快，是因为靠近海岸的水下山体滑坡。

　　但也不全是好消息。

　　学者们警告说，虚假信息和谣言也阻碍了对灾难的反应。

　　今年9月，飓风“海伦”袭击北卡罗来纳州时，当地居民和急救人员之间的紧张关系因一些毫无根据的谣言而加剧，包括隐藏的死亡人数增加和救援物资转移。

　　据报道，工人们面临着来自当地武装民兵的威胁。

　　奥尔德里奇说：“这个信息是如此恶意，联邦紧急事务管理局不得不从该地区撤出其团队。”

　　“社交媒体绝对改变了灾难应对领域的好坏。”

　　然而，最大的变化——信息向弱势群体的自由流动——或许是有益的。

　　位于檀香山的国际海啸信息中心的劳拉·孔最近回忆起“2004年是多么的悲剧”。

　　“因为……我们可能已经知道有一个事件，但我们没有办法告诉任何人。”