1978年12月，享年100岁的吉米?卡特（Jimmy Carter）概述了他的信念，即美国在海外的战略决策应以坚持人权为基础。“人权是我们外交政策的灵魂……因为人权是我们国家意识的灵魂。”

　　在外交事务领域，吉米?卡特（Jimmy Carter）担任美国总统期间（1977-1981）取得了一些显著成就。最重要的是1978年的《戴维营协议》。卡特、以色列总理梅纳赫姆·贝京和埃及总统安瓦尔·萨达特签署了一项协议，贝京同意放弃在1967年的六日战争中被以色列占领的整个西奈半岛，以换取和平并与埃及建立全面外交关系。

　　这体现了卡特对美国外交力量的信念，以及为什么美国总统应该勇敢地承担起缔造和平的艰巨任务。

　　25年后，在第二次海湾战争爆发的背景下，卡特因其在协议中的作用而获得认可，并被授予2002年诺贝尔和平奖。诺贝尔委员会表示，当美国总统乔治?w?布什（George W. Bush）计划入侵伊拉克时，“前总统吉米?卡特（Jimmy Carter）因从事和平谈判、争取人权和为社会福利做出努力而获得和平奖”。

　　他们补充说，该奖项是为了表彰“他几十年来为和平解决国际冲突、推进民主和人权、促进经济和社会发展所做的不懈努力”。

　　1981年1月卸任后，卡特试图利用他作为前总统的身份，参与对他最重要的问题和事业。他建立了卡特中心，以推行自己的个人外交路线。从1982年开始，该中心已经监督了39个国家的110多次选举。

　　在2020年美国总统大选前夕，当时的总统唐纳德?特朗普（Donald Trump）拒绝承诺一旦败选将实现和平过渡，因此卡特中心（Carter Center）采取了非同寻常的举措，将美国指定为“倒退的”民主国家。

　　卡特是一名虔诚的基督徒，他最大限度地利用了他与前世界领导人的私人关系，以促进民主和人权，支持消除疾病的科学工作，并在可能的情况下进行调解，以防止冲突。他的一些白宫继任者，无论是共和党人还是民主党人，并不总是欣赏他的激进主义。达特茅斯学院（Dartmouth College）宗教教授兰德尔?巴尔默（Randall Balmer）表示，这位前总统的个人外交风格往往会使美国当代的外交举措复杂化，甚至与之相矛盾。

　　卡特是“长老”组织的成员，这是一个由全球领导人组成的独立组织，致力于促进和平、社会正义、气候变化和全球人权。在他积极成为会员的几年里，卡特将大量精力投入到以色列-巴勒斯坦冲突中，多次访问该地区以支持长老们的工作。

　　上世纪90年代初，这位前总统参与了美国国务院与包括朝鲜和利比亚在内的几个流氓国家之间的调解工作。1994年，卡特支持美国政府的外交努力，以解决与朝鲜领导人金日成日益紧张的核武器局势。卡特于1994年6月与金正日会面，成为第一位访问朝鲜的美国前总统。这次访问为朝美最终达成双边协议奠定了基础。根据该协议，朝鲜承诺冻结其钚武器计划，而美国同意提供援助。

　　卡特在90多岁的时候还在关注当代地缘政治事件。2018年5月，特朗普宣布美国退出2015年由奥巴马政府谈判达成的伊朗核协议时，他公开表示批评。他称特朗普的举动是一个“严重错误”。卡特认为，美国总统签署的国际协议需要对其所有继任者都具有约束力，而美国退出伊朗核协议，是在“向朝鲜发出一个信号，即如果美国签署了一项协议，它可能会得到尊重，也可能不会得到尊重”。

　　卡特离任后的主要成就之一是他的中心在卫生保健方面的工作，特别是根除麦地那龙线虫病。这是一种因饮用受污染的水而引起的寄生虫感染。这种疾病的后果虽然不是致命的，但可能使患者丧失行为能力并导致终身残疾。

　　卡特中心致力于培训10万多名乡村保健工作者，投资于教育方案，并提供滤水器以保护人们不被寄生虫吞噬。结果非常成功。据该中心称：“麦地那龙线虫病的发病率已从1986年估计的350万例减少到2023年的13例，该病已在17个国家消灭”。

　　吉米·卡特（Jimmy Carter）对人权的承诺从未消失，他以人权为重点的外交政策理念已成为全球对话的永久内容。这位前总统的工作为他赢得了国际赞誉，并说明了为什么美国领导人应该拒绝短视的考虑，因为这种考虑有可能使美国成为侵犯人权行为的同谋。