联邦机构周四宣布，他们将更新环境指导方针，这些指导方针决定了他们如何在哥伦比亚河和斯内克河上运营14座水坝。

　　此前，土著民族、环保人士和渔业组织进行了长达数十年的法律斗争，要求政府采取积极措施恢复鲑鱼。这场斗争主要集中在拆除华盛顿斯内克河下游的水坝上。

　　这场斗争在2020年达到了顶峰，当时联邦机构发布了联邦系统运行的现行指导方针，即《哥伦比亚河运行系统环境影响声明》，该声明反对拆除斯内克河下游的四座水坝。

　　环保组织和其他组织对此提起诉讼。然后，在2023年底，联邦机构、华盛顿州和俄勒冈州、环保倡导者、渔业团体、土著民族和拜登政府达成协议，暂停了诉讼。

　　该协议要求联邦机构权衡是否有必要制定新的指导方针。美国陆军工兵部队和垦务局现在已经做出了决定。

　　这些指导方针的核心是哥伦比亚河大坝管理的许多关键方面，包括多少水用于发电，多少水通过溢洪道来帮助小鲑鱼安全进入海洋。

　　寻求新指导方针的举动引发了环境和渔业倡导者的庆祝，以及依赖于大坝下游的商业利益的谴责。

　　西北运动渔业协会政策主任利兹·汉密尔顿在一份声明中说：“至少有四种哥伦比亚河和蛇河的鲑鱼和钢头鱼已经灭绝，其他13种——包括所有剩下的四种蛇河鲑鱼——已经被列入濒危物种法案。”

　　她补充说：“修改（指导方针）是合乎逻辑的下一步，将朝着符合法律和鱼类需求的有意义的改变迈进。”

　　地球正义律师阿曼达·古丁强调，如果各机构承诺采取必要的行动，包括“破坏斯内克河下游的四座水坝并取代它们的服务”，避免区域性鲑鱼灭绝是可能的。

　　在一份联合声明中，强大的农业、航运和水电利益集团强调了Snake下游水坝在该地区经济中的重要作用，并称更新指导方针的举动是非法的。

　　他们在声明中写道：“该联盟认为，新的《国家环境政策法》（NEPA）分析既不成熟，也不合法，并警告说，它将是不完整的，可能会误导公众对这些大坝在支持该地区经济和环境方面的重要作用的认识。”

　　更新指导方针的下一个步骤——即累积完成补充环境影响声明——是公众反馈。

　　负责运营其中12座大坝的军团发言人汤姆·康宁（Tom Conning）说，这将采取90天公众评论期的形式。

　　“我们的目标是让公众意识到这一点，”他说。“我们正试图让公众向我们提出意见，供我们考虑。”

　　康宁说，评论过程不像投票，投票的目的是选出最受欢迎的想法。相反，它是关于人们提出的问题，这些机构可能没有考虑到，以确保指导方针包括尽可能多的因素和潜在的副作用。

　　接下来，这些机构将发布一份补充环境影响声明草案，随后是另一个公众评论期。该程序将在各机构发布最终补充环境影响报告时结束。

　　虽然不清楚整个过程需要多长时间，但2020年更密集的审查只持续了四年多一点。

　　为了制定指导方针，这些机构必须权衡24个相互关联的因素——每一个因素都对大约26万平方英里的哥伦比亚河流域产生重大的环境、经济和社会影响。任何决定都必然会激怒整个盆地的各方，他们将把这个问题告上法庭。

　　一方面，由于科技行业（尤其是数据中心）对电力的需求大幅增加，水电越来越有价值。太平洋西北地区的人口增长以及华盛顿和俄勒冈州即将到来的无化石燃料电网的最后期限使情况更加复杂。

　　蛇河下游的四座大坝产生了该地区5%的电力，每年价值在4.15亿到8.6亿美元之间。它们还允许谷物驳船航行到爱达荷州的刘易斯顿，运送华盛顿每年约7.5亿美元小麦出口的60%。

　　根据美国国会研究服务处（Congressional Research Service）的数据，每年更换大坝的总成本可能达到数百亿美元——特别是如果拆除大坝的同时，还会在受影响严重的地区进行大规模投资，以抵消经济损失，环保组织甚至一位共和党国会议员都主张这样做。

　　但是，越来越多的政府报告记录了低蛇坝对鲑鱼的有害影响，这些报告显示，大坝阻止了鲑鱼进入历史上的产卵地，有利于捕食者和其他手段，从而导致了鲑鱼的灭绝。

　　环境研究组织对此表示赞同，他们指出，“自从这四座水坝在20世纪70年代建成以来，野生蛇河鲑鱼的数量已经下降了90%以上。”

　　最近的估计显示，在过去的十年里，每年平均有230万条鲑鱼返回哥伦比亚河，这是大坝建成前1000万到1600万条鲑鱼的一小部分。

　　230万条的估计并没有区分野生和孵化场的鱼。美国国家海洋和大气管理局（NOAA） 2022年的一项评估发现，在1990年至2019年期间，他们测量的几乎每条河流中几乎每条鲑鱼都在哥伦比亚河支流中产卵的野生鲑鱼数量大幅下降。

　　除了实际问题之外，联邦机构还必须在政治不确定性的雷区中穿行，这些不确定性是由1月份总统政府的过渡以及国会的变动引起的。

　　康宁说，虽然每届政府都会带来变革，但这些机构不会改变方向。

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　　“我们正在遵循联邦法律来指导我们的行动，”他说。“我们真的无法猜测即将上任的政府和下一届国会，以及他们可能会做什么。”

　　从明年1月开始，共和党将控制总统和国会两院，他们反对拆除斯内克河大坝。

　　在他的第一个任期内，前任和未来的总统唐纳德·特朗普明确表示倾向于削减对鱼类和生态系统的环境保护，而不是增加西部地区用于农业的河流水量。据《哥伦比亚人报》（The columbia）去年10月报道，在去年夏天的竞选活动中，他的立场加倍了。

　　无论这些机构对拆除斯内克河大坝的决定如何，这个问题最终都必须由国会决定。

　　目前还不清楚美国和加拿大之间关于哥伦比亚河条约的谈判——以及两国之间关于水力发电和防洪的临时协议——可能会如何影响这些机构的选择。

　　有关更新的公众意见可在www.nwd.usace.army.mil/columbiariver上发表。在2月10日的那一周，军团和垦务局将举行至少三次虚拟公开会议。

　　关于项目：默罗新闻奖学金是由华盛顿州立大学管理的国家资助的新闻项目。当地的合作伙伴是哥伦比亚人和每日新闻。欲了解更多信息，请访问news-fellowship.murrow.wsu.edu。