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《国家政治》|电视节目主持人奥兹博士投资了由特朗普希望他领导的机构监管的企业

  

  Darius Tahir | KFF健康新闻

  候任总统唐纳德·特朗普选择的管理医疗保险、医疗补助和平价医疗法案市场的庞大政府机构的负责人是名人医生穆罕默德·奥兹,他最近在医疗保健、科技和食品公司进行了广泛的投资,这可能会带来重大的利益冲突。

  奥兹的部分持股是与家人分享的,其中包括联合健康集团(UnitedHealth Group)价值高达60万美元的股份,以及亚马逊(Amazon)等在医疗保健领域有业务的制药公司和科技公司的股票。根据奥兹在2022年竞选宾夕法尼亚州参议院席位失败时提交的财务披露,他的投资总额总计达数千万美元。

  特朗普周二表示,他将提名奥兹担任医疗保险和医疗补助服务中心的负责人。该机构的范围是巨大的:CMS监管着超过1.6亿美国人,接近美国人口的一半。仅医疗保险一项每年的支出就约为1万亿美元,参保人数超过6700万。

  UnitedHealth Group是美国最大的医疗保健公司之一,可以说是CMS最重要的业务合作伙伴,通过CMS,它是医疗保险受益人可获得的商业健康计划的领先提供商。

  联合健康公司还根据针对低收入人群的州-联邦联合医疗补助计划(Medicaid)提供管理式医疗计划,并在通过《平价医疗法案》(Affordable Care Act)设立的政府运营的市场上销售这些计划。奥兹还持有CVS Health和信诺保险公司(Cigna)较小的股份。CVS Health现在包括保险公司安泰(Aetna)。

  目前尚不清楚,作为一名受过培训的心脏外科医生,奥兹是否仍持有医疗保健公司的投资,或者如果他得到参议院的批准,他是否会出售他的股份或以其他方式寻求减轻利益冲突。记者周三通过电话联系到他,他说他正在参加Zoom会议,并拒绝置评。一位助理没有回复带有详细问题的电子邮件。

  “很明显,多年来他培养了对制药行业和保险行业的兴趣,”监督组织公共利益科学中心(Center for Science in the Public interest)主席彼得·卢里(Peter Lurie)说。“这引发了一个问题,即是否可以信任他代表美国人民行事。”(KFF健康新闻的出版人大卫·卢梭(David Rousseau)是CSPI的董事会成员。)

  去年11月,奥兹在他的TikTok页面上多次赞扬特朗普和小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.),包括他们为应对“疾病工业综合体”所做的努力,他还抨击了“大型医学协会等所谓的专家”,称这些专家提供了他所说的糟糕的营养建议。奥兹在卫生政策上的立场变化无常;2010年,他剪辑了一则广告,敦促加州人在奥巴马总统的《平价医疗法案》(Affordable Care Act)下注册保险,告诉观众他们面临着“历史性机遇”。

  奥兹2022年的财务披露显示,这位电视明星将大部分财富投资于医疗保健和食品公司。如果他被确认管理CMS,他的工作将包括与为他的财富做出贡献的行业巨头互动。

  考虑到他的投资范围之广,如果奥兹仍持有资产,他将很难回避影响其资产的事务。如果发生这种情况,“他可以在摇椅上度过他的时间”,Lurie说。

  在过去,有类似潜在利益冲突的政府职位提名人选择出售资产或以其他方式剥离自己。例如,财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)和司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)在加入拜登政府时就同意减持相关上市公司的股份。

  然而,特朗普在第一个任期内拒绝放弃对自己公司和其他资产的控制,预计他不会在第二个任期内这样做。他从未公开表示过对下属金融持股的担忧。

  CMS的主要工作是管理医疗保险。据包括KFF健康新闻在内的非营利健康信息机构KFF的一项分析显示,大约一半的新参保人现在选择了由商业保险公司提供医疗保险的Medicare Advantage,而不是传统的由政府运营的项目。

  医疗保险优势计划的支持者说,私人计划提供比政府更有吸引力的服务,并且更好地管理医疗成本。批评人士指出,医疗保险优势计划长期以来比传统计划花费纳税人更多的钱。

  联合健康、CVS和信诺都是医疗保险优势市场的重要参与者。与政府的关系并不总是很好。美国司法部于2017年对联合健康公司提起诉讼,指控该公司使用虚假信息向政府夸大收费。案件仍在审理中。

  奥兹是医疗保险优惠计划的热心支持者。2020年,他提议向所有人提供医疗保险优惠;在竞选参议员期间,他提出了一个更笼统的承诺,要扩大这些计划。在特朗普宣布提名奥兹为CMS候选人后,倾向于自由意志主义的卡托研究所(Cato Institute)高级研究员杰弗里·辛格(Jeffrey Singer)表示,他“不确定奥兹博士对医疗融资和经济学的熟悉程度”。

  辛格说,奥兹的医疗保险优惠计划可能需要征收大量新税——也许是20%的工资税——来实施。

  华盛顿其他地方对奥兹的反应褒贬不一。在2022年大选中击败奥兹的宾夕法尼亚州民主党参议员费特曼(John Fetterman)暗示,他可能会支持任命奥兹为CMS的一员。他在社交平台X上说:“如果奥兹博士想要保护和保留联邦医疗保险(Medicare)和医疗补助计划(Medicaid),我会投票给这家伙。”

  奥兹对与联邦政府有业务往来的公司的投资并不仅限于大型保险公司。根据他2022年披露的信息,他和他的家人还持有医院股票,以及价值近240万美元的亚马逊股份。(联邦公职候选人被要求披露其所持资产的广泛价值,而不是具体数字。)

  亚马逊经营着一家网上药店,该公司在6月份宣布,它的订阅服务可供医疗保险(Medicare)的参保者使用。它还拥有一个初级保健服务,一个医疗,接受医疗保险和“选择”医疗保险优势计划。

  Oz还直接投资于几家大型制药公司,并通过投资风险资本基金间接投资于其他生物技术和疫苗公司。大型制药公司经常成为特朗普及其盟友批评的对象,有时还会提出阴谋论。特朗普已表示将提名肯尼迪为卫生与公共服务部部长,他是一位长期的反疫苗活动家。

  在拜登执政期间,国会赋予医疗保险与制药公司就价格进行谈判的权力。CMS最初选择了10种药物。根据联邦医疗保险D部分处方药福利,这些药物在2022年6月1日至2023年5月31日期间的支出总额为505亿美元。

  在这10种药物中,至少有4种是由奥兹持有股票的公司生产的,价值高达5万美元左右。

  奥兹可能会从特朗普政府的其他提议中获利或亏损。

  例如,截至2022年,Oz在生育治疗提供商中持有价值高达600万美元的投资。为了消除人们对反对堕胎的政客会禁止体外受精的担忧,特朗普在竞选期间提出了免费体外受精治疗的建议。目前还不清楚政府是否会为这些服务买单。

  在11月初的抖音视频中,奥兹回应了肯尼迪和他的“让美国再次健康”运动中的其他人物对食品行业的攻击。他们将许多美国人健康状况不佳归咎于加工食品和对该行业监管不足,许多民主党人和更主流的专家也有同样的担忧。

  但在2022年,奥兹在达美乐披萨(Domino's Pizza)、百事可乐(Pepsi)和美国食品公司(US Foods)持有价值高达8万美元的股份,并在食物链的其他部分进行了更大规模的投资,包括养牛;奥兹报告称,他在一家农场和牲畜上的投资高达550万美元,还入股了一家不含乳制品的牛奶初创公司。他还间接投资了连锁餐厅Epic Burger。

  他最大的投资之一是在宾夕法尼亚州的便利店连锁店Wawa,该连锁店销售快餐和各种超加工零食。奥兹和他的妻子报告说,他们持有这家深受许多宾夕法尼亚人喜爱的公司的股份,价值高达3000万美元。

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