1741年的平安夜，摩拉维亚移民以圣经中耶稣的诞生地命名这座宾夕法尼亚州的城市。将近300年后，摩拉维亚人继续在伯利恒庆祝他们的圣诞节传统。

　　其中包括“笨蛋”，一个用微型木制雕像讲述耶稣诞生故事的耶稣诞生场景，手工制作成千上万的蜂蜡蜡烛，象征耶稣给世界带来的光明，以及“爱的盛宴”，一种歌唱服务，信徒们在他们的长椅上分享简单的甜点和咖啡。

　　“就像所有摩拉维亚的传统一样，它的重要性在于它把人们聚集在一起，”中央摩拉维亚教会的高级牧师贾内尔·赖斯说。中央摩拉维亚教会是伯利恒的第一个会众，也是北美最古老的摩拉维亚教会。

　　她说：“建立社区，强调这一点，而不是教条或教条，这是摩拉维亚人的核心实践和传统。”

　　赖斯说，摩拉维亚人与耶稣、玛丽和约瑟夫的故事有关，因为他们的祖先是逃离宗教迫害的难民教会。今天，当世界各地因战争、暴力和迫害而逃离家园的人数继续上升时，耶稣诞生也是一个令人心酸的提醒。

　　“这很重要，因为这个故事不仅仅是2000年前耶稣的故事。这就是今天的故事。当涉及到这些难民时，我们需要确保我们的言行一致。”教会成员萨拉·沃斯库拉说道。“这个词就是给他们庇护，照顾他们，像爱自己一样爱他们。”

　　一个在平安夜建立的城镇

　　摩拉维亚教会是世界上最古老的新教教派之一。它的名字来自历史上的波希米亚和摩拉维亚省，即现在的捷克共和国。

　　他们将实践置于教条之上的信念始于宗教改革者约翰·胡斯（John Hus），他领导了一场抗议运动，反对罗马天主教等级制度的一些做法。胡斯认为，在他的教堂里，会众应该用母语捷克语而不是拉丁语听弥撒和读圣经。1415年，他被指控为异端，并被处以火刑。

　　他的思想被他的支持者发扬光大，他们与罗马决裂，在1457年创立了摩拉维亚教会，或Unitas Fratrum（弟兄们的团结），比马丁·路德的新教改革早了几十年。

　　根据教会历史的记载，面临迫害的摩拉维亚人最终逃到了德国的Herrnhut，并建立了最初的新摩拉维亚教会定居点。

　　摩拉维亚传教士后来在宾夕法尼亚州定居。

　　1741年的圣诞节前夕，他们的领袖尼古拉斯·路德维希·冯·津尊多夫伯爵来拜访他们，他把他们带到一个马厩，在那里他们唱了这首赞美诗。它的歌词写道：“不是耶路撒冷，而是卑微的伯利恒，它给了我们基督来拯救我们。”受此启发，津尊多夫将这个定居点命名为伯利恒。

　　心爱的传统重述耶稣诞生的故事

　　伯利恒的第一批定居者带来了手工雕刻的雕像，以重述耶稣诞生的故事。这个传统被称为“putz”，来自德语单词“putzen”，意思是清洁或装饰。

　　赖斯说：“这与中世纪的托儿所有关。”“但这不仅仅是一个托儿所，这可能只是一个耶稣诞生的场景。”

　　相反，它用人物来讲述福音书的不同部分，包括玛利亚的报喜和三位智者对婴儿耶稣的拜访。

　　赖斯说，在维多利亚时代，伯利恒的居民会“去玩”——在平安夜和新年之间互相拜访，看耶稣诞生的场景。

　　1937年，当地商会发起了一场宣传伯利恒为“美国圣诞城”的运动。作为推广活动的一部分，他们把“笨蛋”的传统带到了主街上历史悠久的伯利恒酒店。数千人参加了活动。

　　“故事是这样的，酒店太拥挤了，他们无法容纳前来参观的人数，他们要求中央摩拉维亚教堂举办。”

　　从那以后的每一个圣诞节，教堂的教友们都会把这个社区笨蛋组装起来，在附近的基督教教育大楼展出。

　　沃斯库拉说：“每年有四个星期比圣诞节更重要。”她和结婚33年的丈夫鲍勃·沃斯库拉第一次约会就去看了这个笨蛋。

　　“这座城市的信仰遗产的本质是永远不会被遗忘的。”

　　最近的一天，她带着探访这个社区笨蛋的家人到他们的座位上。在讲述了摩拉维亚教堂和宾夕法尼亚城的简短历史之后，她拉上窗帘，展示了几十个木制人物——天使、牧羊人、拿着礼物的国王——在一个用鹅卵石、木头和苔藓装饰的小景观中。

　　孩子们和家长们听着詹妮尔·赖斯（Janel Rice）的录音，她讲述了圣经中关于另一个伯利恒的故事。

　　赖斯在录音中说：“我们可能想知道，为什么设置一个蠢货并讲述耶稣诞生的故事对摩拉维亚人如此重要，现在对伯利恒城也是如此。”“其中一个原因与这座城市本身的命名有关。”

　　教堂的唱诗班，在唱了一段之后，让位于著名的摩拉维亚长号唱诗班的强大声音，他们以在中央摩拉维亚教堂的钟楼演奏铜管曲调而闻名。当灯光打开时，孩子们走近舞台，近距离观看小雕像，并指着马槽附近的惊喜，包括微型斑马、狮子和长颈鹿。

　　游客凯利·安·瑞安说：“我们真的很幸运，能住在离伯利恒这么近的地方，这里有这么多的历史，尤其是与圣诞节有关的历史。”“这是我们每个假期都不能错过的东西。”

　　她和丈夫丹尼尔（Daniel）以及5岁和8岁的两个儿子从附近的一个小镇来到伯利恒，来看望这个社区的笨蛋。她说，这已经成为一项家庭传统。

　　“以这种方式讲述圣诞故事是孩子们与之联系的好方法。”

　　在平安夜点上蜡烛，和圣诞老人一起坐雪橇

　　圣诞节——从基督教的庆祝活动到世俗的商业节日——在伯利恒无处不在。

　　最近的一天，圣诞老人在中摩拉维亚（Central Moravian）外检查了一辆红色雪橇（由马而不是驯鹿拉的），然后带领家人跳上雪橇，参观伯利恒（Bethlehem）及其摩拉维亚教堂定居点，那里最近被联合国教科文组织（UNESCO）指定为世界遗产。

　　其他人则漫步到附近以节日为主题的木屋，或者沿着大街漫步，大街上的商店装饰着圣诞地球仪和摩拉维亚星。一些人在一家意大利餐馆外停下来，向圣诞老人和圣诞老人夫人致意，他们欢迎食客，并摆姿势拍照。

　　在小镇的另一边，小贩们在圣诞集市（Christkindlmarkt）出售装饰品，在伯利恒钢铁公司（Bethlehem Steel）锈迹斑斑的高炉的阴影下，红色和绿色的灯光照亮了这里。该公司曾为帝国大厦、金门大桥和其他地标建筑提供钢材。

　　在中央摩拉维亚，唱诗班唱着赞美诗，而圣事向坐在长椅上享受“爱情盛宴”的家庭分发面包和咖啡。

　　赖斯做了最后的祝福后，琳达·图迪姆走上楼梯，打开一个大壁橱，会众在那里放着成千上万根手工制作的蜡烛，用红丝带包裹着，在圣诞节仪式上点燃。

　　“对我来说，这就是圣诞节——看着这些蜡烛。”她回忆说，从5岁起，她就用点燃的蜡烛参加平安夜活动，她和她的孩子和孙子们继续了这一传统。

　　“对我来说，这太神奇了。我记得我的父母，我的祖父母都是这样做的，”她说。“与这座教堂联系在一起是一种美妙而温暖的感觉。”