在研究人员获得开发这项开创性技术的资金后，由太阳驱动的激光束离成为现实又近了一小步。科学家们说，这些激光器最终可以为月球基地和火星任务提供动力，并为地球上的可持续能源解决方案做出贡献。

　　今年6月，国际研究团队宣布，他们已经从欧洲创新委员会和英国创新中心获得了大约400万欧元（120万美元）的资助，用于开发受光合细菌启发的太阳能激光技术。

　　“在我的团队里，我们花了很多时间思考人工光采集，以及我们可以从大自然中学到什么，”苏格兰赫瑞瓦特大学（Heriot-Watt University）的量子理论家埃里克·高格（Erik Gauger）在接受《生活科学》（Live Science）采访时表示。他参与了这项合作。“如果这在自然界是可能的，我们应该能够在人工系统中利用类似的效果。”

　　太阳能激光器并不是一个新概念——1963年，也就是第一台激光器制造出来仅仅三年之后，就展示了第一台太阳能激光器。但是普通的阳光太过稀薄，无法有效地为激光提供能量。太阳能激光器通常需要复杂的、高强度的光学元件来将太阳光增强至少一千倍。这些部件的重量意味着将它们送入太空具有挑战性。

　　为了克服这些挑战，Gauger和他的同事们将转向生活在海洋深处黑暗中的细菌。这些细菌具有极其敏感的光收集结构，几乎可以捕捉到它们遇到的每一个光子。这些结构使细菌即使在非常弱的光照条件下也能进行光合作用。Gauger说，通过提取这些光收集结构并在实验室中复制它们，研究小组希望能够集中足够的环境阳光来驱动激光。

　　他和他的同事在2021年的一篇论文中描述了这样一个系统的工作原理。在提出的系统中，结构捕获入射的阳光，然后将光线汇集到固体材料中，例如晶体。这种材料的原子中的电子从光中吸收能量，然后以激光的形式释放多余的能量。

　　有了这笔新资金，该团队计划开发新的激光发射材料，可以与细菌的光合结构相结合。

　　根据一份声明，一旦激光系统上线，它可以为卫星、月球基地甚至火星任务提供动力。由于激光束在长距离上保持狭窄和紧密聚焦，它们可以将能量传输到遥远的系统。例如，建立在空间站上的太阳能激光器可以为空间站供电，也可以将电力输送到附近的卫星，甚至地球。在接收点，来自激光的能量可以转换成热或电。

　　高格说，太阳能激光器还可以支持地球向可再生能源的转变。

　　高格说：“例如，它们可以帮助你分解水、驱动化学反应、合成肥料，并帮助那些需要很大一部分我们目前生产的能源的过程，包括化石能源。”“它们不会直接解决我们所有的问题，但它们可能会在我们转向清洁、可持续能源的挑战中发挥一小部分作用。”

　　该团队计划在未来三年内开发出激光样机。