候任总统唐纳德·特朗普提名小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）担任卫生与公众服务部（HHS）部长，这让公共卫生专家感到震惊，他们说，肯尼迪的提名可能会对美国的健康和科学状况产生可怕的后果。小罗伯特·f·肯尼迪是一名疫苗怀疑论者，传播医疗虚假信息和阴谋论。

　　乔治城大学奥尼尔国家和全球卫生法研究所主任劳伦斯·戈斯廷说：“对于公共卫生和科学本身来说，我想不出比唐纳德·特朗普当选和小罗伯特·肯尼迪被提名为卫生部长更黑暗的一天了。”

　　“说小肯尼迪不合格是相当轻描淡写的，”他继续说。“成为卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services）部长的最低条件是忠于科学和科学证据，而他的整个职业生涯都在煽动对公共卫生的不信任，在每一步都在破坏科学。”

　　如果得到参议院的批准，肯尼迪将对卫生与公众服务部管辖范围内的美国疾病控制与预防中心（CDC）和美国食品和药物管理局（FDA）等卫生机构产生影响。肯尼迪在2024年大选中支持特朗普，此前他以独立候选人的身份结束了自己的总统竞选。他提出了一项“让美国再次健康”的计划，其中包括扭转“慢性病的流行”、禁止某些食品添加剂和化学品，以及清理“空气、水和土壤中的有毒化学物质”等目标。

　　但现年70岁的肯尼迪因传播医疗虚假信息而面临反弹。他错误地声称疫苗会导致自闭症，而多年来证明疫苗安全有效的科学研究已经揭穿了这一说法。他声称，在供水中添加氟化物——一种安全且长期以来保护口腔健康的做法——与智商下降、骨癌等有关，并表示他将停止这种做法。他指责FDA对原料奶进行“激进压制”；美国食品和药物管理局并没有命令人们不要喝生牛奶，但警告说，生牛奶可能含有危险的细菌，包括大肠杆菌和李斯特菌，这些细菌可能导致疾病甚至死亡（卫生当局也一直建议公众在禽流感爆发期间避免饮用生牛奶，因为病毒可以在生牛奶中存活）。

　　自选举以来，肯尼迪曾表示他和特朗普政府不会让疫苗退出市场，但公共卫生专家担心他会任命FDA或CDC的官员分享他被揭穿的反疫苗观点，并可能试图减缓、限制或撤销疫苗批准。Gostin说，有一些“护栏”可以防止肯尼迪通过极端的政策，例如，卫生与公众服务部的负责人无权禁止接种疫苗或强制接种疫苗，因为这些公共卫生权力是留给州或地方官员的。如果FDA试图在没有科学依据的情况下撤销对疫苗的批准，Gostin说，他希望这种说法在法庭上站不住脚。

　　即便如此，高斯汀说，他相信肯尼迪在美国疫苗政策方面“可能会造成巨大的破坏”。他担心卫生与公众服务部可能会“挑选”那些让人怀疑疫苗安全性和有效性的数据，这可能会影响州和地方官员，并播下公众不信任的种子。像FDA和CDC这样的机构“为公共卫生建议设定了科学的黄金标准”，如果他们发布虚假或误导性的信息，Gostin担心“这将毒害公众舆论，没有人知道该相信谁。”Gostin说，这可能会导致接种疫苗的人数减少，以及麻疹、腮腺炎和风疹等疫苗可预防疾病的“爆发”。

　　“你不应该让一个否认疫苗和科学怀疑论者担任这个国家最受尊敬的科学机构的负责人，”高斯廷说。“他已经表明，在大量的公共卫生问题上，他站在科学主流之外，他兜售错误和虚假信息，他不值得信任美国人的健康和安全。”

　　Paul Offit博士，费城儿童医院疫苗教育中心主任，曾在CDC和FDA疫苗咨询委员会任职，他说他对肯尼迪被提名为该职位的消息感到“恶心”。他把肯尼迪被考虑担任这个角色比作“让一个不相信重力的人担任NASA的负责人”。他批评肯尼迪之前表示，他将把传染病作为国家卫生研究院（NIH）的研究重点。

　　“我们现在正在经历H5N1（禽流感）的爆发，所以如果我们取消对传染病的资助——然后呢？我正在努力让它变得有意义，”流行病学家凯特琳·杰特利纳说，她是时事通讯《你的当地流行病学家》的创始人。

　　肯尼迪要赢得参议院的批准将面临一场艰苦的战斗。但是Offit说，这个提名本身就是对科学缺乏信任的一个令人担忧的表现。专家们担心，肯尼迪作为卫生保健部门的负责人可能会继续传播医疗错误信息，而且很多人会相信他的话。

　　“谎言和谣言很有可能从这个国家最有权力的办公室传播出来，我认为这将导致混乱、焦虑和问题，这将对那些真正有好的问题并对做出基于证据的健康决策感兴趣的美国人产生直接的负面影响，”杰特利纳说。“我最担心的是虚假信息将被放大——它不再是边缘信息，而是将成为主流。”

　　虽然许多公共卫生专家担心肯尼迪在疫苗和传染病问题上的立场，但有些人对他在食品和营养问题上的立场更为乐观。在他的网站上，肯尼迪承诺“禁止其他国家已经禁止的数百种食品添加剂和化学物质”，并“改变法规、研究课题和补贴，以减少超加工食品的主导地位”。塔夫茨大学（Tufts University）食品即医学研究所（Food Is Medicine Institute）主任、心脏病专家达里什·莫扎法里安（Dariush Mozaffarian）博士说，肯尼迪对食品和营养的关注“可能非常有力，最终会给这个国家带来一些真正的、有意义的改变，以解决我们的国家营养危机。”虽然其他专家承认食品和营养确实需要改革，但他们怀疑肯尼迪是否会有效地做到这一点，并强调他将对包括疫苗在内的其他卫生领域构成威胁。

　　莫扎法里安说：“我将保持希望和乐观，不会根据小肯尼迪过去的言行，预先判断他作为内阁部长和一个主要机构的负责人会做些什么。”“我希望并假设他将使用最好的科学来推进这一进程。”

　　尽管如此，在特朗普宣布提名一天后，大多数公共卫生专家对肯尼迪在卫生与公众服务部的领导可能带来的影响感到沮丧。“简而言之，他不会利用科学，也不会努力让美国恢复健康，”高斯汀说。“事实上，我认为他会让美国人对公共卫生更加病态和不信任。”