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　　去年10月，达德利议会决定对停车场收费后，达德利议员索尼娅·库马尔组织了一场关于在市中心停车的议会辩论。

　　这些措施预计将在4月份扩大到包括路边停车计时器，这是当局填补4200万英镑财政缺口的一揽子计划的一部分。伍尔弗汉普顿、沃尔索尔和什罗普郡也宣布提高停车费，因为市政当局正在努力应对不断上涨的成本压力。

　　但商业街和城镇中心部部长亚历克斯·诺里斯表示，该法案要求所有收入都用于交通或环境项目，并建议可能需要对这些要求进行更仔细的审查。

　　超过1.1万人签署了一份请愿书，要求取消这些收费。

　　

　　库马尔告诉国会议员，过高的停车费不仅威胁到达德利等城镇中心的生存能力，也给那些需要开车进城上大学的学生带来了困难。

　　她说，在停车收费让人们离开城镇的情况下，把钱花在市中心投资项目上没有什么意义。

　　“他们是在抢彼得的钱，这样保罗就可以剪彩了，”她说。

　　“我们的商业街和休闲中心是我们社区的心脏，它们为达德利和英国各地的居民提供了社会和经济价值。

　　

　　“近年来，我们看到太多曾经繁荣的商业街倒闭了。”

　　库马尔夫人说，停车是许多商业街的“关键生命线”，尤其是那些低收入的人。她补充说，新电车线路和公交车站的建设造成的混乱增加了达德利的压力。

　　她说：“不断上涨的停车费促使人们离开达德利镇中心，进入像梅里希尔这样有免费停车场的零售园区，鼓励他们在网上购物。”

　　库马尔夫人说，全国各地的地方当局都在利用停车收费来“追回”摆脱经济困境的一种方式。

　　她说：“历届政府都试图扭转这一趋势，为商业街改善、商业改善区、空置店战略、商业税率减免等项目提供资金。”

　　“许多这些措施只是因为几年来发展政策的错误而需要的。前几届政府曾试图扭转这一趋势，但在过去14年里，他们在制定政策方面犯了错误。

　　“我们看到地方议会的预算受到侵蚀，因为地方议会被迫做出不可能的决定，经过反思，上届政府提出的升级资金在事后看来似乎是矛盾的。”

　　她说，许多地方议会从这些错误中吸取了教训，并积极避免了破坏商业街生存能力的发展。但她表示，网上购物继续驱使购物者离开历史悠久的城镇，达德利的老牌商人受到了影响。

　　“停车费已经成为一棵摇钱树，”库马尔夫人说。

　　“全国各地的地方议会都实施了这项政策，这绝对是荒谬的，比如达德利市议会，这就是为什么我们需要考虑城镇中心，以及它们如何推动客流量，而不是减少客流量。”

　　库马尔女士建议，让城镇中心更具吸引力的一种方法是为驾车者提供更多的时间，鼓励他们在城里花更多的钱。

　　她说：“他们可以逗留更长的时间，而不仅仅是付停车费，喝杯咖啡，这样会增加客流量。”

　　她说，在镇上开了一家工艺品店13年的克里斯汀·博斯沃思（Christine Bosworth）向她描述了店主面临的问题。

　　“克里斯汀说，市中心的人流量大幅下降，这让人大开眼界，因为市中心缺乏交通工具，”她说，并补充说，停车场“无法使用，而且太贵”，而更便宜的选择对于老年人和残疾人来说太远了。

　　她说，拥有长期租约的商贩正面临越来越大的压力，一方面是前往市中心的游客数量减少，另一方面是店主自己也很难找到停车位。

　　她说：“这些改变没有经过适当的协商，这进一步有可能侵蚀我们历史悠久的城镇中心的活力。”

　　库马尔夫人补充说，丘吉尔购物中心的经理布鲁诺·科波拉（Bruno Coppola）也对这些收费对市中心商业的影响表示担忧。

　　“在通过停车收费产生收入和确保城镇中心的活力和可达性之间，需要取得一个公平的平衡。太多的地方议会没有做到这一点。”

　　南伊尔福德议员贾斯·阿斯瓦尔说，雷德布里奇议会引入了一小时免费停车制度，通过振兴小镇，增加了商业税收入。

　　“赚钱的方式不止一种，有时你必须更有想象力一点，给当地人提供他们想要的东西，比如免费停车，他们就会把钱花在当地，”他说。

　　库马尔夫人说，她最近在达德利镇中心散步，发现有35家商店空着。

　　诺里斯先生说，也许有必要仔细审视那些通过收取停车费来填补财政缺口的地方议会是否在合法范围内行事。

　　他说：“地方停车政策的目的不是为了增加税收或摇钱树。”

　　“如何使用盈余是在立法中规定的，要求从停车计划中获得的任何收入都要回到地方当局资助的交通或环境计划中，回到社区中。

　　“需要有一双敏锐的眼睛来确保这些正在发生，并确保社区在这方面有发言权。”

　　他说，提供一小时的免费停车可以非常有效地让人们进城，而不会让他们在工作时占用一整天的空间。

　　拉格比的国会议员约翰·斯林格（John Slinger）在被问及政府是否能做些什么来应对提供免费停车的城外购物中心的威胁时表示。

　　诺里斯质疑，如果当时知道这些城外开发项目的后果，它们中的许多是否会获得许可。

　　他补充说：“停车显然是他们成功的一个驱动因素，公众在某种程度上告诉我们他们想看到什么。”

　　诺里斯先生说，许多城镇中心都面临着困难，而停车是其中一个重要因素。

　　他说，地方当局有责任确保企业和社区的需求得到考虑。

　　诺里斯先生说：“很明显，这不是在这里发生的事情，这就是为什么尊敬的议员不得不采取相当重大的步骤，从达德利的高街一直到议会。”

　　“在达德利、柯克考迪、伊尔福德和博尔顿听到这些社区的声音是非常重要的。”

　　达德利议会表示，为了平衡收支，他们别无选择，只能采取收费措施。

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