我们终于迎来了2024年的尾声，昨天（周一）凌晨，在我坐下来写这篇专栏的24小时前，韩国发生了一起致命的飞机坠毁事故，这是对这一年狂热程度的一种感叹号；另一架飞机在加拿大坠毁，不过幸运的是没有人员伤亡；阿塞拜疆公开指责俄罗斯试图掩盖其对圣诞节在哈萨克斯坦坠毁的阿塞拜疆航空公司飞机的“错误”袭击；面对俄罗斯日益加剧的侵略，瑞典和波罗的海国家越来越多地呼吁再次召开北约第四条会议，这将是一个多月来第二次召开此类会议；以及美国前总统吉米·卡特的去世。

　　每年的这个时候，我们都有一个不成文的传统，那就是我们对未来一年的展望，而这个传统的不成文规则是，我们至少要带着一点点积极的态度来做这件事，这种态度介于“谨慎的乐观”和“把阳光吹到每个人的裙子上”之间。如果这就是你来这里的目的，恐怕你必须继续前进，因为在我看来，来年几乎没有任何乐观的理由。如果这对你有什么安慰的话，这对我来说也是一种新的体验；我不记得自己曾经带着如此恐惧的心情进入新的一年。

　　这种不祥预感的来源是显而易见的。特朗普再次担任总统的前景从任何意义上来说都令人担忧，没有任何迹象表明，他的第二任期会出现任何积极或进步的发展，尤其是在已经很明显的情况下，他将成为一个无能为力的傀儡，完全受极不稳定的新纳粹分子埃隆·马斯克（Elon Musk）的控制。新领导层将对美国乃至整个世界造成什么样的损害，目前还无法预测，但我敢用真钱打赌，情况将比任何人想象的要糟糕得多。我不会对此进行推测；正如我说过的那样，因为人们不会停止问这个问题，一旦特朗普上任，就会有足够的时间对行动发表评论。

　　第一个马斯克/第二个特朗普总统可能不会，事实上，也可能不会成为明年的最大新闻。研究已经确定，2024年是有记录以来最热的一年，温室气体总排放量也创下了年度新高。这些记录只会保持到2025年底，届时它们将被超越。2024年也是全球平均气温比工业化前平均水平高出1.5摄氏度以上的第一个完整日历年，这种情况将持续到2025年。气候倡导者和政策制定者可能应该停止劝诫世界努力将全球变暖控制在1.5摄氏度或以下，因为最后一次这样做的机会显然在几年前就过去了。将全球变暖控制在2.5摄氏度或4摄氏度以下，或者低于金星表面的温度，可能是一个更现实的目标。

　　这里的问题是，虽然世界客观上已经取得了一些进展，但全球应对气候变化的方法是要用几十年的时间来衡量的，而气候本身表明，需要立即采取深刻的行动，如果不是更早的话。2024年，归因研究——将特定天气事件与特定气候变化影响近乎实时地联系起来的科学——首次公开亮相。多年来，科学家们一直在研究这个问题，但需要大量的数据才能得出有效的结果，大约需要20年的时间。现在有了足够的数据，观测结果将变得更加准确。

　　如果使用得当，这些信息可以在很大程度上改变社会和经济观念，从而实施有意义的气候适应和减缓行动。不幸的是，现代通信的性质表明，正确或有效地利用信息是极不可能的，即使正确或有效地利用信息，考虑到人们感受到气候影响的速度，也可能为时已晚。

　　另一个让我夜不能寐的事态发展是由N5H1流感病毒引起的禽流感的惊人演变。到目前为止，大多数报告都来自美国，这些都很可怕；这种病毒正在迅速变异，从一个物种跳到另一个物种，显然，与受感染的动物或鸟类接触的人很容易感染。至少到目前为止，还没有人传人的报告，但这是不可避免的。鉴于美国政府对疫情的控制不力也是不可避免的，在那里进化的更危险的病毒变体传播到世界其他地区只是时间问题。我们还没准备好。

　　以一种相当可怕的方式，发展中的禽流感疫情可能是生活模仿艺术的一个例子；令人不安的是，N5H1病毒的行为方式与斯蒂芬·金1978年的小说《the Stand》中被称为“trip船长”的虚构病毒相似。金曾经解释说，在为这本书做研究时，他咨询了一位流行病学家，问了一个问题，什么样的病毒会杀死地球上几乎所有的人？答案是一种能够快速转移抗原的流感病毒，虽然金对他虚构的病毒的行为进行了一些文学许可，但对N5H1的基本描述是完全准确的。

　　虽然我很悲观，但我仍然期待明年的这个时候我能回到这里说，“哇，2025年真的很了不起，不是吗？”希望2026年会更好。”我认为，通过保持冷静和批判性思考，我们可以提高成功的几率。祝大家好运。

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