今年9月，俄罗斯国家杜马（State Duma）投票允许俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）将调查委员会主席留任至70岁以上。2011年上任的亚历山大·巴斯特里金（Alexander Bastrykin）已经71岁了。

　　直到最近，达到这个年龄的巴斯特里金才被取消继续服役的资格。调查委员会官员（包括其负责人）的退休年龄此前设定为65岁，并有可能延长5年。如今，年龄已不再是巴斯特里金的障碍。巴斯特里金是普京的长期密友，本月刚满72岁。

　　普京在相对年轻的47岁时当选总统，而他在首次进入克里姆林宫时任命的关键职位的人也差不多年龄。当时，俄罗斯官员必须在65岁退休，无一例外，任何人都没有想到，这个国家相对年轻的领导层可能还在那个年龄。21世纪初，普京一再向俄罗斯人保证，他不打算统治65岁以上的人，也不打算让统治超过65岁的人成为可能。

　　然而，随着普京连任一届又一届，最后期限越来越近，迫使他采取行动。让巴斯特里金继续担任调查委员会主席只是普京改变规则以保护其盟友工作的最新例子。

　　克里姆林宫的官方人事政策承诺，俄罗斯最优秀、最聪明的年轻人将有一条通往高层的道路。但实际上，这些机会大多停留在区域一级，最好的情况是在二级联邦职位。

　　普京已经开始称乌克兰战争的老兵为“新精英”，但即使是他的步兵也无法取代俄罗斯真正的精英：那些与总统一起在职的人。

　　在他的晚年，看到熟悉的面孔在同样的位置上，普京已经得到了安慰。为了维持现状，他不惜一切代价来保持他的团队完整，从而产生了一个老人政府。

　　2010年和2012年首次改变规则，当时的总统梅德韦杰夫和普京分别允许资深最高法官瓦列里·佐尔金和列别捷夫的任期超过70岁。梅德韦杰夫将文职官员的退休年龄降至60岁，如果雇主和雇员同意，还可以选择延长5年，但他也为佐尔金例外。

　　降低年龄限制对梅德韦杰夫来说具有政治意义。据说，这位自封为现代化主义者的人希望年轻人、进步人士，而不是老派人士，来执行他的创新政策。此外，如果梅德韦杰夫竞选连任，新的行政精英的出现将减少保留普京手下的压力，这些人将通过强制退休逐步退出政坛。

　　无论如何，在普京盟友的最后期限到来时，梅德韦杰夫已不再是总统，普京已于2012年重返克里姆林宫。2013年，他推翻了梅德韦杰夫对文职官员退休年龄的改变，不是因为它适用于担任总统的普京，而是因为它威胁到了他的同时代人。普京当时的幕僚长谢尔盖·伊万诺夫（Sergey Ivanov）在2013年满60岁，如果想继续担任他的职务，就需要一份豁免书。当时63岁的外交部长谢尔盖·拉夫罗夫（Sergey Lavrov）和62岁的安理会秘书尼古拉·帕特鲁舍夫（Nikolai Patrushev）已经获准任职至65岁。

　　当时，普京团队的大部分人离退休只有两到五年的时间，这促使普京将官员的退休年龄提高到65岁，并有可能延长五年。然而，他的副手们继续变老，导致了进一步的倒退。

　　2019年，普京取消了大型大学校长的年龄限制。2021年，他颁布法令，政府最高级官员的任期可以超过70岁。与此同时，普京向国家杜马提议，他有权决定高级军事官员的任职期限，议员们也有义务这么做。即使是级别较低的官员，他们的年龄限制也有所提高。

　　普京最终完全有可能完全取消年龄限制。这样一来，他就不需要亲自签署每一项延期：每一项延期都是在邀请公众仔细审视俄罗斯的老人政治，尤其是普京的年龄。已经有先例：州长和立法者不受任何此类限制。

　　在普京执政的24年里，这位总统和他的核心圈子已经从年轻的改革倡导者变成了年老的战争贩子。俄罗斯联邦储蓄银行（Sberbank）首席执行官格里夫（60岁）、VEB国家开发公司（VEB）董事长舒瓦洛夫（57岁）等最年轻的成员也已年过六旬或高龄。从66岁的莫斯科市长谢尔盖·索比亚宁（Sergei Sobyanin）到58岁的总理米哈伊尔·米舒斯京（Mikhail Mishustin），普京的潜在继任者也都不年轻。

　　这个体制已经把年轻的、有抱负的人吞掉了，比如48岁的前统一俄罗斯党总书记安德烈?图尔恰克（Andrei Turchak），他在成为圣彼得堡州长和联邦委员会（federal Council）议长时付出了太多的努力。

　　73岁的前安理会秘书尼古拉?帕特鲁舍夫（Nikolai Patrushev）等老官员正被年纪不大的官员所取代。69岁的谢尔盖·绍伊古（Sergei Shoigu）是帕特鲁舍夫的继任者，65岁的安德烈·别洛乌索夫（Andrei Belousov）接替他担任国防部部长。

　　俄罗斯领导层越来越多地回忆起苏联晚期的老人政治。那时候，年长的官员死在办公室，取而代之的是其他老人，死亡是一种强迫退休。

　　普京的下属已经开始因公殉职。今年，最高法院首席大法官列别捷夫去世，享年81岁。他的任期在2012年得到延长。他的继任者是普京70岁的大学同学伊琳娜·波德诺索娃（Irina Podnosova）。

　　从巴斯特里金案来看，这些都没有让普京感到困扰。相反，他将任职时间的长短与稳定性联系在一起，因此他寻求确保老者能够尽可能长时间地留任。

　　危险在于，事情可能会像苏联后期那样发展，一群高级官员坐着灵车离开办公室。那些在等待高层职位的过程中变得年老和疲惫的人将无法应对积累起来的危机，而年轻的候选人将没有必要的经验或雄心——因为在老年政府中没有这样的人的位置。

　　本文最初由卡内基国际基金会发布最终的和平。