一个普通公民能得到基因组并利用它使一种灭绝的动物起死回生吗？——anjali Rawal |加州恩西尼塔斯

　　目前还没有办法仅凭基因组序列就使一种动物从灭绝中复活。然而，一些实验室团体和个人希望“复活”灭绝的动物——包括哺乳动物、鸟类和两栖动物——通过修改现有物种的基因组，使其类似于灭绝的近亲，并发挥类似的生态作用。例如，“复活与恢复”项目的科学家们提议使用基因操纵来创造具有长毛猛犸象厚毛的大象。同样的方法也适用于目前濒危的物种；例如，添加基因来帮助一个物种应对不断上升的温度，或者在入侵病原体的感染中存活下来。这类工作是有规律可循的。在美国，修改现有物种需要获得联邦机构的许可。——罗伯特·弗莱舍，史密森尼国家动物园和保护生物学研究所基因组学负责人

　　大气中多余的二氧化碳不是有助于植物生长吗？这不是抵消了全球变暖吗？——约翰·尚茨（john Schantz），宾夕法尼亚州拿撒勒

　　是的，但只是在一定程度上。植物的生存和生长需要几种元素，包括碳，它们通常以二氧化碳的形式从大气中吸收碳。大气中二氧化碳含量的上升可以促进大多数植物的生长。它们吸收的一些额外的碳最终进入了木材或土壤，在那里它与大气隔绝了几十年。然而，气候变化也会导致干旱、洪水和火灾，所有这些都会危及植物。更重要的是，高温已被证明会抑制光合作用中的化学过程——例如，阻碍将二氧化碳与糖结合的酶。因此，虽然二氧化碳确实有助于植物生长，但大气中额外的碳有其他影响，最终可能超过其好处。——patrick Megonigal，史密森尼环境研究中心资深科学家兼副主任

　　最早的乐器是什么？它们是用来娱乐的吗？——安德里亚·史密斯（andrea Smith） |俄勒冈州波特兰

　　鼓可能是最早的人类制造的乐器之一，但它们可能是由兽皮和木头制成的，不易保存。迄今为止已知的最古老的鼓状物体是来自英格兰的有5000年历史的福克顿鼓；它们是用粉笔雕刻的，可能被用作测量装置而不是乐器。公认最古老的乐器是用猛犸象牙和鸟骨雕刻而成的长笛，在德国的多个遗址中发现，其历史可追溯到42000到43000年前。另一个可能来自斯洛文尼亚的笛子是由洞熊的股骨制成的，可以追溯到5万多年前，据推测是尼安德特人制作的。我们不知道这些笛子是如何被使用的，但它们似乎是五声音阶，每八度有五个音符。——briana Pobiner，古人类学家，国家自然历史博物馆

　　本文选自《史密森尼》杂志2024年11月刊