9月，当北卡罗来纳州西部的斯瓦纳诺亚镇遭受飓风“海伦”的袭击时，两棵大树摧毁了斯蒂芬·奈特的家。他的六口之家陷入了一个复杂的生存之网：寻找临时住所，申请救灾，提交保险索赔。

　　新的生活后勤包括每天寻找食物和水。直到本周早些时候，阿什维尔东部这个小镇的大多数居民已经连续52天没有可饮用的自来水。在风暴破坏了该地区的基础设施之后，10月中旬已经部分恢复了供水。它可以用来冲厕所，但不安全。在一些地方，沉淀物留下的水像红茶一样墨黑。

　　当地政府建议居民不要饮用未经煮沸的水。患病或有开放性伤口的人也被建议不要洗澡。家长被告诫，孩子洗澡时应闭上嘴巴，以免误食。

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　　即使是烧开了的水，也只能喝，瓶装水成了一种珍贵的商品。在飓风过后的头几天，许多人用水桶拖着小溪的水冲厕所。人们在公共“慰安所”洗澡和洗衣服。装有清洁水的油轮占据了北卡罗来纳州西部的空地。教堂、学校和消防站变成了供水中心。家庭改变了他们的日常生活：需要在水里煮的食物——意大利面或米饭——从家庭菜单上消失了。各家各户储备了干净的水来混合婴儿配方奶粉，洗碗通常是把碗浸入漂白剂和水的溶液中。

　　截至11月18日，阿什维尔市解除了其煮沸警告。这让奈特松了一口气，他是一家非营利组织的公关主管。像许多受飓风影响的居民一样，他在等待严重受损的北福克水厂修复时，“必须了解像可饮用和浑浊这样的术语是什么意思”，该水厂为该地区的大部分地区提供服务。（浊度是指水中微小颗粒引起的浑浊程度，是水质的关键指标。）居民们不断地收听有关多久才能在家中或工作场所再次饮水、洗澡和用水的报道。初步估计显示，恢复供水可能需要长达12月的时间，许多人担心缺水可能会持续到明年。

　　尽管如此，一些居民和机构还没有使用新恢复的城市供水系统，他们担心水可能仍然不是完全安全的。在七所地区学校的水中检测到铅，这是美国学校中相对常见的问题，因为管道陈旧。19天来，阿什维尔市用大量氯处理水，以防有害物质渗入严重受损的供水系统。虽然氯是一种去污剂，但它也会腐蚀管道。目前，在供水系统的源头没有发现铅，但许多北卡罗来纳人都在想：我是否受到有毒铅或其他物质的伤害，铅会导致严重和致命的疾病？

　　奈特对使用城市水准备食物或洗碗持怀疑态度。他说，虽然北福克水库的水的云量已经下降，但它仍然没有回到风暴前的数字。“我在想，我需要订购（露营或户外用的湿巾），因为我还是不能用这里的水。”

　　据美国广播公司下属的WLOS报道，该地区最大的卫生系统之一的使命医院目前几乎所有的设施都在使用最近钻探的井和储罐中的水，除了一个独立的急诊室。

　　风暴过后，三个孩子的母亲斯蒂芬妮·艾伦（Stephanie Allen）在屋外挂起了窗帘，用一个五加仑的水桶搭起了一个临时厕所。最近，当她的儿子发高烧时，她把浴缸装满水让他降温。但看到水的样子，她退缩了，选择用海绵给他洗澡。

　　当被问及她是否会在不久的将来恢复饮用阿什维尔市的水时，艾伦犹豫不决。“我还没准备好从水龙头里喝水，”她分享道。“我需要更多的科学研究和轶事证据来证明它的安全性。更多的时间”。

　　在一封致政府官员的公开信中，北卡罗来纳大学阿什维尔分校教授Sally a Wasileski Schmeltzer敦促进一步调查和沟通，教育公众铅中毒的风险。施梅尔策是该校化学系主任，专门从事环境研究。

　　她的建议包括：对1988年以前建造的建筑物进行广泛的铅和铜检测，当时铅被广泛使用。她还提倡对饮用过这种水的人进行血液检测——即使是在煮沸之后——尤其是对婴儿、其他儿童、孕妇或哺乳期的人。免费测试是可用的，但她指出，房主需要了解何时以及如何测试他们的水和他们自己。

　　Schmeltzer写道：“对私人管道的潜在损害可能比那些接受测试的学校更广泛。”“我明白不引起恐慌是非常重要的。然而，清晰有效的沟通和广泛的检测将确保阿什维尔和邦科姆县不会出现第二次危机。”

　　阿什维尔水资源部门发言人克莱·钱德勒在一次新闻发布会上说，使用1988年以前管道的用户在使用冷水龙头之前应该冲洗30秒到两分钟，“就像在海伦之前一样”，这让一些居民感到惊讶。阿什维尔到处都是古老的房屋和建筑；这座城市以其保存完好的20世纪早期装饰艺术风格建筑而闻名全国。但在风暴来袭之前，许多地区的房主并没有意识到需要冲洗水管。公共教育将是一项长期工程。

　　企业也需要更多的时间来弥补财产损失、关闭以及为维持营业而引入水的成本（如果他们选择这样做的话）。

　　梅格·摩尔（Meg Moore）在塞西莉亚餐厅（Cecilia’s）工作了大约两年，这是阿什维尔（ashville）的一家主打餐厅，出售肉馅卷饼、可丽饼和玉米粉蒸肉等多种食材。

　　摩尔说：“让一个水管工到这里来，把通往城市的水管关掉，把它重新引到水袋里，确保水袋里不断装满饮用水，这是要付出代价的。”在恢复供水之前，许多企业都在问：“在不知道需要多长时间才能恢复供水的情况下，花几千美元做这些事情值得吗？”塞西莉亚家使用瓶装水，以及可堆肥的盘子和银器，小心地节约他们所获得的少量水。老板们能够通过塞西莉亚的食品卡车业务继续为顾客服务，这需要更少的员工和更少的水来运营。现在这家餐厅重新开业了，员工们都渴望看到顾客走进餐厅。

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　　摩尔说：“这是我们提供饮用水以来的第一天。”“我想也许有些人对外出就餐犹豫不决。”

　　Pennycup咖啡公司提供本地烘焙咖啡豆、咖啡和烘焙食品。它的门店于10月下旬重新开放，使用饮用水袋为运营提供燃料。水“袋”是大型的工业级散装容器，可容纳330加仑的液体。

　　Pennycup北阿什维尔咖啡馆的咖啡师亚历克斯·梅西（Alex Massey）详细介绍了咖啡馆开门的步骤：用275加仑的水袋煮咖啡，在咖啡机里烧开水洗碗，提前关门以适应额外的工作。

　　梅西认为，当地官员本可以就水危机进行更好的沟通。但根据其他来源的信息，他对该市新的饮用水充满信心。在烧开水的通知解除后，Pennycup加入了该地区其他餐馆的行列，重新使用城市水。大多数顾客并不介意，但在梅西分享了这个消息后，也有一些人离开了。