本周，联邦政府推出了新的儿童保健计划。英国教育部长西蒙·伯明翰在一份媒体发布会上表示，这项补贴制度将为最需要的家庭，包括生活在弱势环境中的家庭提供更多的儿童保育支持。

　　然而，尽管过去10年的儿童保育政策提高了儿童保育的可及性和质量，但处于弱势环境的家庭仍然落在了后面。而允许营利性服务占多数似乎是问题的一部分。

　　在此之前，各国政府在过去10年采取了其他政策，通过促进更多机会获得高质量的儿童护理，努力改善贫困背景儿童的状况。

　　在儿童保育方面没有改变的是大生意。自上世纪90年代以来，两大政党都支持从非盈利服务转向营利性服务。

　　如今，在澳大利亚质量管理局注册的7409家长日托中心中，几乎三分之二是营利性的。与私立学校不同的是，营利性学校并不需要将利润重新投资到服务中，才有资格获得政府资助。

　　在这个市场体系中，父母被认为是有选择的消费者。例如，国家质量框架政策旨在帮助父母根据公开的质量评分做出明智的选择。现在，通过儿童保育一揽子计划，据说父母有更多的选择，让他们的孩子在照顾孩子的同时参加工作。

　　社会经济条件最差的儿童入学前一年参加学前教育的比例低于其在人口中的比例。生活在最贫困地区的4至5岁儿童最有可能参加每周少于10小时的学前教育。

　　许多土著儿童甚至没有参加每周15小时的学前教育。这种不公平的机会可以部分解释为，低社会经济地区的儿童保健服务比高社会经济地区少。

　　在服务方面也存在不平等，这些服务达到或不达到国家质量标准。营利性服务在不符合国家质量标准的日托服务中所占比例最大，超过国家质量标准的日托服务中所占比例最小。

　　在社会经济水平较低的地区，托儿服务的质量低于较富裕地区的平均水平。最近的数据显示，与在优势地区运营的日托中心相比，长时间在劣势地区运营的日托中心不太可能达到国家质量标准。而且，长时间日托中心在优势最大的地区比在劣势最大的地区更有可能超过国家质量标准。

　　营利性部门也有不符合质量标准的历史，并反对提高质量的监管标准。

　　新的一揽子托儿计划的推出，是托儿政策的另一个例子。在市场体系内，托儿政策不仅局限于为弱势家庭提供的福利，而且可能会让他们的境况变得更糟。

　　活动测试使父母在正常工作或其他批准的活动中获得更高的补贴。收入在66,958澳元或以下、不符合活动测试的家庭可以获得补贴，但这仅限于每两周24小时的补贴医疗。

　　这项每周只有12小时的福利是目前家庭福利的一半。儿童能否获得高质量的托儿服务，比以往任何时候都更取决于政府是否认为他们的父母值得。

　　复杂的安全网资格要求是本已处境不利的家庭获得高质量托儿服务的潜在障碍。经济模型还指出，预期土著居民和托雷斯海峡岛民家庭的参与会减少，特别为这些家庭提供的服务可能会关闭。

　　事实上，补贴率是固定小时收费上限的一部分(因此，长期日托的费用为11.77澳元)，这也是一个问题。由于不规范收费，收费的增长模式(以及超过收费上限的增长)似乎可能会继续下去。

　　超过五分之一的孩子在开始上学时至少在一个发展领域落后。毫不奇怪，生活在贫困地区的孩子们的情况更糟。

　　政策需要继续改善这些儿童的状况。但只要政府将可获得的、高质量的、负担得起的托儿服务推向市场，这种情况就不太可能发生。