首先，好消息是:研究表明，早期干预可以非常有效地改善或扭转通常与自闭症相关的特征。

　　现在，坏消息是:越小的孩子，就越难从他们的行为中识别出自闭症的警告信号。尤其糟糕的是，当你明白你越早开始处理发育迟缓的问题，孩子往往就越好。

　　但是我们对自闭症的了解比以前多得多。包括如何识别幼儿的信号。有趣的是，问题往往不在于他们做了什么，而在于他们没有做什么。比如不说话，不微笑，或者不眼神交流。

　　自闭症是一种复杂的病症，其症状因人而异，从轻微到严重不等。为了简化这种复杂性，专家们将症状分为三大类:

　　与他人及周围世界的交往障碍强迫性的、重复性的或非灵活性的行为——语言和非语言沟通都有困难

　　或者更简单地说，SOS:

　　社会回避

　　痴迷和重复

　　语音延迟

　　让我们分别来看一下。

　　社会组件。社交技能不仅仅是礼貌的行为或交谈的能力。对于婴幼儿来说，这是他们学会与照顾他们的人建立联系的最重要的方式之一。他们与他们进行眼神交流。他们寻求拥抱和拥抱，当他们得到它们的时候会感到安慰。他们观察人们，研究他们，模仿他们。自闭症儿童通常不会这样做，这使得他们更难通过观察和模仿父母或看护人来学习。沉迷和重复。这是一个棘手的问题，因为所有的婴儿和蹒跚学步的孩子都会重复一些事情来学习。他们为学语言而不断地咿呀学语。他们重复行动以发展协调。他们玩同样的玩具或物体来更好地理解这些东西。但是当涉及到自闭症时，重复的方式就不太一样了。许多患有自闭症的孩子在遇到麻烦的时候，会前后摇晃或拍打双手来让自己平静下来。令人沮丧的“事情”可能是他们日常生活的改变，或者是不舒服的感官输入，比如声音太大，或者质地太粗糙。这种重复被称为“刺激”。与其说这是学习，不如说这是平静，就像有人在冥想时念咒语让自己平静一样。重复也可能来自对某种感官输入的痴迷。例如，自闭症儿童可能会反复触摸或握住一个物体，或长时间盯着一个图案或某个移动的物体，仅仅因为它让他们的视觉或触觉感到愉悦。演讲延迟。交流障碍在自闭症中很常见。事实上，“自闭症”这个词来自希腊语“autos”，意思是“自我”，因为自闭症患者常常沉浸在自己的世界里。他们与他人相处有困难，这包括理解如何用语言和非语言表达或手势进行交流。通常，在孩子学习语言之前，他们通过指向或伸手去拿东西并得到某种反应来学习交流的基本概念。许多自闭症儿童在很小的时候就缺乏发展沟通的第一步的技能。

　　“SOS”是自闭症警告信号的恰当缩写，因为应该尽快寻求早期干预。注意到社交回避、强迫性或重复性行为或说话延迟等问题的父母不应该采取“观望”的态度。他们应该和儿科医生谈谈发育评估，如果有必要，可以从言语和职业治疗等干预开始。

　　美国国家自闭症协会相信缩写“SOS”的价值，以及它能够帮助父母和孩子的力量。更多信息请访问autismSOS.org。在自闭症宣传月及以后的日子里，你可以通过传播有关SOS的信息来提供帮助，包括在社交媒体上使用我们的标签#AutismSOS。

　　作者简介: Wendy Fournier是美国自闭症协会的主席和创始董事。温迪最小的女儿2002年被诊断出患有自闭症。温蒂致力于改变自闭症的视角，从曾经被认为是一种神秘的精神疾病转变为一种生物学上可以定义和治疗的医学障碍。她参加并在美国各地的会议上发言，为护理人员、学校管理人员和急救人员提供旅游安全培训。温迪已被任命为国际扶轮国家委员会的委员，研究自闭症儿童的教育，并通过美国国防部担任由国会主导的自闭症医学研究项目的消费者评审。她接受了包括CNN、ABC、CBS、NBC、People和Redbook杂志在内的主要媒体的采访。