一项研究发现，在一项循环试验中，紫红花的提取物可以提高年轻男性的有氧运动能力。

　　这项新研究发表在《国际运动营养学会杂志》上。作者与立陶宛的几个研究所和大学有联系。

　　作者指出，已经有大量的研究研究了饮食中的硝酸盐(NO3)对运动成绩的影响。这主要集中在甜菜根上，主要是因为这种食物的广泛可用性和它的“容易准备”。

　　此外，一些研究集中在硝酸盐对红色菠菜的影响上。但是很少有研究集中在紫红花上。

　　苋属植物是一种绿色多叶蔬菜，因其种子和观赏特性而被栽培。它被认为是阿兹特克人征服前的主食。

　　研究人员对苋菜中的硝酸盐感兴趣。这种食物富含硝酸盐、钾(一种促进肌肉收缩的重要矿物质)和抗氧化多酚。

　　关于甜菜根中所含的硝酸盐及其与运动成绩之间的关系，很多研究都集中在对血管的影响上。研究人员写道，饮食中的硝酸盐可以“通过增加血流量来影响血管舒张，从而增加工作肌肉中的氧气吸收和氧化过程”。

　　为了测试紫红花在这方面的表现，研究人员招募了考纳斯一所体育大学的12名年轻男性学生。测试材料被标榜为“紫红花浓缩液”，已被标准化，硝酸盐含量达到9%-11%。

　　该研究采用安慰剂对照设计。试验材料是用手工制作的燕麦营养棒和一种没有紫红花的类似安慰剂提供的。研究对象连续六天吃巧克力棒。测试棒提供了大约400mg的膳食硝酸盐。