在光三和京子志田评价花园的北入口，两个藤架被攀缘和缠绕的铁线莲藤蔓包围着，欢迎游客。根据Wirtz的说法，他们就像寺庙的守护者。尽管柏油路、原有的苗圃、温室和邻近的湖泊在设计上存在局限性，但Wirtz通过运动、色彩和纹理的融合，将这座寺庙赋予了生命。

　　评价花园里的观赏草堆看起来像沉睡的猫，它们的叶片“在微风中奇妙地起伏，”斯派塞说。“走过或开车经过，感觉尾巴拂过你的手臂。”

　　将长到7英尺高的欧洲山毛榉树篱和覆盖着小山楂的钢铁隧道蜿蜒穿过花园，吸引游客迷失在树木和灌木中，走上人迹罕至的小路。斯派塞指出，第三条也是最大的一条隧道像蜗牛一样绕着自己旋转。

　　“想象一下，就像一层绿色的糖果，”他指着正在生长的山楂，“当然，当它们开花的时候，白色的花瓣会飘落下来，就像你在一场小暴风雪中一样，把你从路上转移开，带你去一个不同的地方。”

　　也有机会停下来闻闻玫瑰的芬芳。石达评价园还与美国玫瑰可持续发展试验项目合作，种植灌木玫瑰，以确定其栽培品种中最具弹性和最美丽的品种。虽然培育出的玫瑰因其抵抗力或体型而失去了香味，但点缀在灌木上的一些红色、黄色和粉红色的花朵仍然设法让空气中充满了微妙而甜美的香气。

　　斯派塞说:“玫瑰种植者会把他们认为有价值的玫瑰送到全国各地的不同的玫瑰评估员那里。”“我们做这项工作已经有几十年了。因此，我们在一段时间内收集数据，并将这些数据发回给种植者。没有钱交换，我们免费得到这些植物。我们还免费提供信息。”

　　就像玫瑰一样，评估花园里的其他植物也会根据不同的标准进行研究和评级。一种侧重于花和叶等观赏品质，另一种侧重于对环境和土壤条件的文化适应性。植物园评估的另一组特征侧重于冬季生存能力和抗病虫害能力。

　　当理查德·霍克走过评价花园时，他注意到参观者走近不同的植物，其中一些显然比其他的更受欢迎。作为植物园植物评估项目的管理者之一，他总是对公众的兴趣感兴趣。

　　“有时你会发现他们在看一个bug，”他说。斯派塞突然大笑起来。

　　“每个人都在寻找不同的理由，”霍克说，他也是观赏植物研究的主任。“但这就是这样一个花园的美丽之处，无论是作为一个整体的花园还是一个评价花园，它对很多人来说都可以有很多意义。”

　　这些试验的研究结果使植物园能够从目前正在评估的1000多个分类组中向有兴趣在家中种植这些植物的园丁以及行业专业人士推荐植物。

　　研究结果发表在植物园网站、《精细园艺》杂志以及其他园艺和绿色产业出版物上。

　　这个新的评估花园可能会引起公众特别兴趣的原因之一是，它允许植物园在有树荫的地方研究植物，而这在家庭花园中自然存在。

　　霍克说:“这个花园所做的另一件事是，我们的日光露台花园没有做到的是，它给你带来了你在家庭花园中看到的竞争。”“树木、灌木根、树篱，所有这些东西都在这里。”

　　评估研究并不是什么新鲜事，但植物园声称它是全国规模最大、种类最多的项目，也是为数不多的正式评估多年生植物或寿命超过两年的植物的项目之一。随着气候变化和极端天气事件(如热浪和暴雨)变得越来越普遍和强烈，植物评估变得更加重要。

　　斯派塞说:“我认为，我们看到了气候变化的影响，气候变暖越来越严重，我们预计一些寒流会异常寒冷。”

　　对植物进行多年的研究——对多年生植物进行4年研究，对一些树木进行长达10年的研究——将使科学家们更细致地了解它们自己在这些长期变化中生存的能力。霍克说，在他们寻求“放手”的过程中，植物园很少在评估花园里灌溉、修剪和树桩试验植物。他们也不做害虫控制。

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　　他们非常小心，很少干预栽培植物的生长，他们也很小心地管理植物园的自然景观。

　　“这是我喜欢这个花园的另一件事——它的美丽，”霍克指着另一边的湖泊和草原说。“我的意思是，这不是考验的一部分，但是当你在这里的时候，这是一个站在这里的好地方，一个很棒的地方。这感觉太自然了。”

　　部分湖泊历史上被侵蚀的海岸线最近恢复了原生湿地植物，这些植物是从50英里半径范围内收集的种子中生长出来的。本土植物和它们的根可以防止侵蚀，防止洪水，改善水质——而且比传统的人造草坪看起来更漂亮。

　　斯派塞说:“所以(我们)正在为野生动物创造真正重要的栖息地，为传粉者创造这种多样性，这在我们的许多现代景观中都是缺失的。”“它说明了芝加哥植物园可能做得和这个国家的任何一个植物园一样好，甚至更好，这就是自然和后天培养的概念。在经过管理的自然景观旁边种植的景观。它真的充满了美。”