20世纪80年代中期，玛琳·麦克利兰(Marlene McClelland)在悉尼库吉海滩(Coogee beach)眺望大海时，遇到了她一生的挚爱。
麦克利兰夫人说:“我们从简单的‘你好’开始，然后我们发现他的办公室就在我办公室的对面。”
玛琳和格雷格·麦克利兰一拍即合，在接下来的几个星期里，他一有机会就带她出去约会。
“格雷格真正吸引我的地方在于，他是一位非常传统的绅士，”麦克利兰说。
“过马路时，他会抓住我的胳膊肘，现在很少有人这样做了。”
这对夫妇现在已经结婚35年了，住在堪培拉，麦克利兰先生在澳大利亚政府工作，事业有成，而麦克利兰女士是一名会计师。
自豪的自费退休人员，他们应该过着人们仍在工作的梦想生活。
但在2019年，麦克利兰被诊断出患有一种无法治愈的神经系统疾病，称为额颞叶变性病(FTD)，其症状与痴呆症相似。
目前还没有治愈方法，也没有任何方法可以阻止这种疾病的发展，它继续扩散到大脑的更多部位。
“一开始我处于否认状态，”麦克利兰说。
“知道无法治愈真的让我很伤心，因为我们是一个团队，我们有共同的梦想，我觉得我被这种情况背叛了。”
自确诊以来，麦克利兰一直是她丈夫的全职照顾者，现在她是澳大利亚250多万名无薪照顾者之一。
据专家介绍，这一群体是该国最贫穷、最孤独、工作最劳累的群体之一。
本月发布的最新全国护理人员福利调查收集了5000多名护理人员的反馈。
研究发现，与其他澳大利亚人相比，他们幸福感低的可能性几乎是其他澳大利亚人的两倍，而且更有可能经常感到孤独——占38.6%，而非照顾者的这一比例为19.3%。
对于麦克利兰女士来说，照顾丈夫的艰巨任务在2021年8月变得更加困难，当时她被诊断出患有一种被称为非霍奇金淋巴瘤的癌症。
“我无法照顾格雷格(和我自己)，我真的需要有人来介入，”她说。
一个由政府资助的互助组织——护理者协会(careers ACT)来帮助这对夫妇。
当麦克利兰女士接受化疗并去看癌症专家时，他们安排了一位护工来照顾她的丈夫。
她的癌症现在有所缓解，但澳大利亚护理机构仍在支持她，这一次是通过它的一个临时小屋——小房子，配备了照顾老年人或痴呆症患者的支持人员，让他们的亲人短暂休息一下。
麦克利兰女士说，除了帮助她化疗后的恢复之外，这些别墅还让她有时间重新审视让她快乐的东西。
“我必须在照顾他人的角色之外有自己的身份，”她说。
“我打高尔夫球，上西班牙语课来刺激精神，我还去散步。”
堪培拉只有两间临时小屋，看护人协会首席执行官丽莎·凯利说，全国范围内的临时小屋根本无法满足需求。
她说:“休养的需求比床位还多，我们需要为休养提供更好的财政支持。”
凯利女士说，对于患有复杂心理健康和神经分化的人，护理人员几乎没有任何喘息的支持。
她说，大多数临时疗养院的工作人员都没有接受过处理这些情况的培训，这意味着如果这些护理人员需要休息，他们必须依靠家人或聘请昂贵的专业护理人员。
凯利女士说:“我们听说过这样的故事，一位护工不能和女儿一起去买婚纱，因为他们无法为患有精神疾病的儿子找到替代护理。”
“任何家长都不应该做出这样的选择。”
她说，澳大利亚首都领地的护理员一直在游说澳大利亚首都领地政府为有精神健康问题的人建立一个专门的临时设施。
但凯利表示，她并不指望很快就能腾出资金来资助这样一个中心。
本周是全国护工周，凯利女士说，这让一个经常被忽视的群体得到了重要的关注。
“人们不会停下来对护工说，‘你好吗?’”而不是“你照顾的人怎么样了?”’”凯利说。
“护理人员需要被看到，需要被认可。
“我们都认识一个看护者。这周，每一周，我们都应该伸出援手。”
麦克利兰女士也认为，做一名全职护理人员有时可能会感到孤立。
她说:“作为一名护理人员，我们总是把自己放在最后，把我们关心的人放在我们前面。”
“这是一份非常充实的工作，作为一名无偿的看护人，我们这样做是出于爱。”
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