
密苏里州杰弗森市——一位医疗补助高级官员周三表示,许多州的儿童被错误地切断了医疗补助计划的资助,因为用于政府医疗保健计划大规模资格审查的自动化系统出现了“故障”。
联邦医疗保险和医疗补助服务中心要求所有州审查他们的计算机自动化程序,以确保儿童与父母分开评估,并且不会仅仅因为父母的不合格或不作为而失去保险。
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乔治城大学儿童与家庭中心执行主任琼·阿尔克(Joan Alker)说,尽管联邦官员对这个问题的范围仍然含含其词,但它可能涉及至少一半的州,并可能影响数百万儿童。
“我认为这是一个非常重要的问题,”Alker说,他的中心正在跟踪每个州的医疗补助更新过程。
在大多数州,儿童可以在家庭收入比成年人高几倍的情况下获得医疗补助。
然而,在许多州,“符合条件的孩子没有成功续保,这违反了联邦要求,”医疗补助和儿童健康保险项目服务中心(CMS Center for Medicaid and Children Health Insurance Program Services)主任Daniel Tsai说。
所有州都在进行大规模的医疗补助资格审查。大流行时期禁止将人们从医疗补助计划中除名的禁令于春季结束,引发了年度资格决定的恢复。在冻结生效期间,医疗补助登记人数增加了近三分之一,从2020年2月的7100万人增加到2023年4月的9400万人。
根据美联社对各州报告的统计,作为资格审查的一部分,大约有500万人已经失去了保险。
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鼓励各州使用计算机程序审查为其他社会服务(如食品援助或失业救济金)提交的收入和家庭信息,从而自动更新人们的医疗补助计划。当这不起作用时,各州将向家庭发送通知,要求人们验证他们的资格信息。当人们没有回应时,他们就会被排除在医疗补助计划之外——这一举动被医疗补助计划官员描述为“程序性终止”。
蔡崇信说,在一些州,一个“系统故障”正在标记整个家庭以获取进一步的信息,如果没有回应,就会删除所有家庭成员,而不是单独审查每个人,并自动更新仍然符合条件的孩子。
马里兰州的一名高级医疗补助官员证实,马里兰州是存在这一问题的州之一。
“马里兰州立即做出了回应,并与CMS密切合作,以一种帮助符合条件的个人,特别是儿童,享受医疗补助的方式解决这个问题,”该州医疗补助主任兼医疗保健融资副部长瑞安莫兰说。
他说,马里兰州将在8月份暂停所有程序性终止,追溯性地恢复未在自动化流程中续保的儿童的保险范围,并努力尽快修复其系统。
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莫兰说,该州已经确定了3153名可能受到影响的儿童——略低于该州迄今为止程序终止总数的5%。其中一些孩子最终仍可能被认定为不符合资格。
CMS周三致函各州,要求他们在9月13日之前报告他们的自动更新系统是否存在类似问题。那些做了的公司被要求暂停对受影响个人的程序性终止,恢复对已经放弃的人的覆盖,并设计一种方法来防止进一步的错误切断,直到他们的自动化系统得到修复。
一些州已经采取措施防止这种情况发生。密苏里州的计算机系统不能在孩子符合条件时自动更新保险,但父母的资格存在问题。密苏里州社会服务部发言人凯特琳·惠利(Caitlin Whaley)说,因此,工作人员正在手动处理这些案件,通常会导致这个过程延长到另一个月。
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