虽然美国和其他地方都没有关于清理太空垃圾的正式法律，但美国联邦通信委员会(FCC)和其他批准发射卫星的国家监管机构已开始采用指导方针，以防止组织机构把太空弄得一团糟。美国联邦通信委员会现在有一个五年的规则，在近地轨道(距离地球表面不到2000公里)的卫星任务结束后，将其移除。

　　对于高轨道的卫星来说，这样的移除并不总是可能的。Dish的卫星名为EchoStar-7，于2002年发射，当时位于地球静止轨道上，距离地球表面约35,000公里。2012年，Dish与美国联邦通信委员会达成了一项计划，将其卫星移至300公里高的所谓“墓地轨道”，在那里，报废的卫星被留在地球轨道上，远离其他卫星。然而，在2022年，Dish透露卫星只剩下足够的燃料到达大约122公里的轨道，导致与联邦通信委员会谈判解决。

　　美国联邦通信委员会在一份声明中表示:“和解协议包括公司承认责任，并同意遵守合规计划并支付15万美元的罚款。”Dish的一位发言人告诉《麻省理工科技评论》，该公司“在安全运行大型卫星群方面有着长期的记录，并认真对待作为FCC许可方的责任。”它补充说，联邦通信委员会“没有具体发现EchoStar-7会造成任何轨道碎片安全问题。”

　　汉隆认为，罚款力度还不够。然而，她说，关键是Dish承认了责任。如果EchoStar-7卫星撞上另一颗卫星，该公司可能面临进一步的法律诉讼。

　　此外，美国联邦通信委员会的一位发言人告诉《麻省理工科技评论》，该机构未来可能会对违反太空碎片规则的人处以超过15万美元的罚款。这位发言人说:“这是谈判解决方案的一部分。”“这并不一定意味着没收金额。”

　　以前在太空中也采取过法律行动。1978年，加拿大就一颗核动力卫星的碎片落在其领土上一事起诉俄罗斯，最终以200多万美元的赔偿金额达成和解。1979年，澳大利亚小镇埃斯佩兰斯(Esperance)开玩笑地对美国宇航局(NASA)处以400美元的罚款，原因是太空实验室(Skylab)空间站的碎片落在了该地区;一位美国电台DJ终于在2009年付清了这笔钱。2018年，美国初创公司Swarm Technologies因未经许可发射卫星而被联邦通信委员会罚款90万美元。

　　但许多事件仍未得到解决。2009年，铱星科技公司的一颗活跃的美国卫星撞上了一颗死去的俄罗斯卫星，爆炸成数千片金属碎片。没有达成任何和解。目前轨道上大量闲置的卫星和空火箭意味着进一步碰撞的风险仍然很高。“这是个问题，”南安普顿大学的空间碎片专家休·刘易斯说。联邦通信委员会采取行动的新意愿可能意味着卫星运营商“必须制定计划以确保航天器成功脱离轨道，”他说。

　　汉隆说，可以采取进一步的措施来阻止那些未能妥善处理卫星的公司。她说:“老实说，我很乐意看到，如果你不符合许可证要求，你将在数年内被禁止发射。”“如果你酒后驾车，你的驾照可能会被吊销。这些都是我们需要看到的措施。”

　　美国安全世界基金会(Secure World Foundation)的太空法顾问克里斯?约翰逊(Chris Johnson)表示，Dish因卫星状况而蒙受的声誉损失，可能比它可能收到的任何罚款都要严重。他说:“他们承诺要拆除它，但他们没有。”“这就像第一个开车的人收到超速罚单一样。”

　　该公司股价的下跌似乎表明了这种声誉受损。罚款可能没有那么严重，但联邦通信委员会的行动可以被视为对其他公司处理太空垃圾的警告。“这会影响到他们的记录和声誉，”约翰逊说。“这不是小事。”