佛蒙特州参议员、参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会主席伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)向百时美施富宝(Bristol Myers Squibb)、默克(Merck)和强生(Johnson & Johnson)的高管施压，询问他们在美国收取的药品价格
凯文·迪奇/盖蒂图片社
星期四，三家制药公司的首席执行官面对参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会关于为什么美国的药品价格比世界其他地方高得多的问题，在国会山引发了激烈的争论。
百时美施贵宝(Bristol Myers Squibb)、强生(Johnson & Johnson)和默克(Merck)的高管们在委员会面前花了近三个小时，就定价做法和公司如何花钱进行了反复讨论。
“我们都知道你们的公司生产了许多重要的救命药，”佛蒙特州独立参议员、委员会主席伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)明显很低调地说。“这非常重要。但正如你们所知，这些药物对那些负担不起的人没有任何作用。”
根据一个委员会的分析，默克公司的抗癌药物Keytruda在美国的售价比在法国高出10万美元。Bristol Myers Squibb的血液稀释剂Eliquis在美国的价格几乎是德国的10倍。强生公司(Johnson & Johnson)的关节炎药物Stelara在美国的售价是日本的五倍。
高管们提出了熟悉的论点，即美国为药品支付更多费用，但也更快地获得新药。制药商还表示，被称为药品福利经理(pbm)的中间商为自己收取了药品标价的很大一部分。
"他们的谈判实力已大幅增强，"默克执行长Robert Davis表示。“在与他们签订合同时，默克继续面临越来越大的压力，要求提供更大的折扣。标价和净价之间的差距继续扩大，患者并没有从我们提供的大幅折扣中受益。”
不过，议员们也有所准备，经常反驳说，虽然药物在日本和加拿大上市需要更长的时间，但这并没有影响到这些国家的预期寿命。事实上，日本人和加拿大人的平均寿命比美国人长。
桑德斯问默克公司的戴维斯，他是否曾在GoFundMe网站上搜索过是否有人试图为Keytruda筹集资金。他说他没有。桑德斯说他的工作人员有。
他说:“我们发现了500多个人们试图筹集资金支付癌症治疗费用的故事。”其中一个故事是一位名叫丽贝卡的妇女，她是内布拉斯加州的一所学校的午餐女士，她的两个孩子因无法支付Keytruda的费用而在GoFundMe上建立了一个页面后死于癌症。丽贝卡在她的GoFundMe页面上筹集了4000美元，但她表示，每三周注射一次Keytruda治疗癌症的费用为2.5万美元。
默克公司和强生公司的首席执行官最初拒绝作证。桑德斯说，他们告诉他的工作人员，他们没有讨论药品定价的专业知识。
桑德斯在1月25日告诉记者:“默克竟然告诉我们的员工，他们的首席执行官是一名税务律师，而不是处方药价格方面的专家。”桑德斯称，公司拒绝作证的理由“可笑到荒谬”。
当他们同意自愿作证时，委员会正准备就传唤首席执行官进行投票。
美国药品研究与制造商协会(Pharmaceutical Research and Manufacturers of America，简称PhRMA)周三通过电子邮件先发制人地发表声明说，将美国药品价格与国外药品价格进行比较并不能说明全部情况。该贸易组织表示，新药在美国的上市时间比世界其他地区要早，这让美国人更快地获得药物。它还将矛头指向了其他高医疗保健支出和药品福利管理。
“允许外国政府影响美国的价格不会修复美国的医疗保健系统，”PhRMA写道。
本周早些时候，HELP委员会发布了一份报告，发现百时美施贵宝(Bristol Myers Squibb)、强生(Johnson & Johnson)和默克(Merck)在高管薪酬、股票回购和股息方面的支出超过了它们在研发方面的支出。
桑德斯在听证会的开幕词中重申:“换句话说，这些公司花更多的钱来充实自己的股东和首席执行官，而不是寻找新的治疗方法。”现在，听到这一切的普通美国人都在问一个非常简单的问题。这一切是怎么发生的?”
报告显示，这些公司在美国销售畅销药物赚的钱比在世界其他地区销售的钱加起来还要多。报告还发现，虽然美国的一些药品价格在攀升，但其他地方的药品价格却在下降或保持不变。
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