研究人员说，研究结果强调，迫切需要制定政策，增加各个方面的精神卫生保健资源，包括急诊科、住院儿科精神卫生设施、初级保健和预防。

　　“底线是，作为一个社会，我们需要做更多的工作来保护年轻人的心理健康和幸福，”HMS的亨利·j·凯泽卫生保健政策教授海登·胡斯坎普说。

　　流行病加剧了现有的精神健康问题

　　许多报道都指出，COVID-19大流行带来的压力和孤立加剧了美国外科医生维韦克·穆尔蒂所说的青少年心理健康危机。

　　正如许多研究表明的那样，这种趋势并不新鲜。与前十年相比，在大流行之前的十年里，年轻人的自杀率上升了57%。研究人员说，随着青少年中精神疾病的日益流行和长期缺乏提供者，精神卫生保健系统长期以来一直受到压力。

　　作者说，大流行使这些恶化的问题达到了顶峰。他们说，2019冠状病毒病的多重和复合压力因素对整整一代年轻人的心理健康造成了严重损害，并对已经不堪重负的精神卫生保健系统造成了负担。

　　胡斯坎普说:“最令人担忧的发现之一是，在急诊室等待数天的青少年人数急剧增加，然后才被收治到能够提供他们所需治疗水平的机构。”

　　青少年心理健康服务的惊人趋势

　　为了进行分析，研究人员查看了2019年3月至2022年2月期间提交的私人健康保险索赔，涉及400多万名5至17岁的人。研究人员将COVID-19大流行前一年(2019年3月至2020年2月)与大流行第二年(2021年3月至2022年2月)的数据与精神健康状况相关的急诊就诊次数和结果进行了比较。

　　研究样本中的年轻人在大流行的第二年因心理健康问题去急诊室就诊的可能性比大流行前的12个月高7%。总体增长是由于青春期女孩急诊室就诊人数急剧增加，与病毒袭击前一年相比，她们在大流行的第二年就诊的可能性增加了22%。

　　“一个令人惊讶和担忧的发现是，急诊科就诊人数的增加主要是由来医院治疗自杀念头或计划、自杀未遂和自残等疾病的女孩推动的，”第一作者、对心理健康政策感兴趣的HMS医学博士/博士生Lindsay Overhage说。“至关重要的是，我们要尽一切努力预防这些严重疾病，并治疗那些正在受苦的人。”

　　总体而言，与疫情爆发前一年相比，在疫情爆发的第二年，去急诊室接受心理健康护理的儿童被送入住院心理健康项目的可能性增加了8%。从急诊科等待住院精神病治疗至少两天的年轻人数量增加了76%。

　　解决青少年心理健康危机的关键方法

　　研究人员说，研究结果强调，迫切需要识别和缓解潜在的压力，这些压力导致年轻人中抑郁、焦虑、自残和其他严重的心理健康问题急剧上升，以努力防止痛苦。他们补充说，这些努力必须包括研究，以帮助理解为什么女孩比男孩受到的影响更严重。

　　研究人员说，这项研究还强调了迅速提高住院和门诊儿童精神病学能力的重要性，以给处于危机中的年轻人提供他们需要的照顾，并减少急性精神卫生保健系统的压力。研究人员指出了解决这一问题的各种方法，包括提高住院能力，增加精神卫生服务提供者的可用性，预防和对抗精神卫生服务提供者的倦怠，以及支持提供精神卫生服务的非专业初级保健和紧急护理临床医生。

　　有前途的治疗方法

　　对于现在处于危机中的儿童，研究人员指出，有一些很有希望的治疗方法可以在急诊科、当面或使用远程医疗提供。这些疗法可能会减少住院的需要，或者至少让病人在等待住院治疗的时候开始一些有效的治疗。

　　有关这项研究的更多信息，请参阅COVID大流行的无形影响:青少年精神卫生突发事件的增加。

　　参考:《2019冠状病毒病大流行期间青少年心理健康状况的急性护理使用趋势》，作者:Lindsay Overhage、Ruth Hailu、Alisa B. Busch、Ateev Mehrotra、Kenneth A. Michelson、Haiden A. Huskamp, 2023年7月12日，《美国医学会精神病学杂志》。DOI: 10.1001 / jamapsychiatry.2023.2195