神经科学、脑科学

　　研究人员表示，他们已经记录了首例阿尔茨海默病在人与人之间传播的病例，尽管这种情况只发生在极其罕见和不寻常的情况下，但它可能为这种可怕疾病的潜在机制提供有价值的线索。

　　他们的研究结果发表在《自然医学》(Nature Medicine)杂志上，详细介绍了八名成年患者(其中只有五人仍然活着)是如何通过一种被禁止的医疗程序患上这种疾病的，在这种医疗程序中，他们被注射了从尸体大脑中提取的人类生长激素。几十年后，他们现在表现出痴呆症的早期迹象，最早的症状出现在38岁时。

　　研究人员认为，这一过程无意中传递了一种叫做淀粉样蛋白的蛋白质，这种蛋白质被认为在阿尔茨海默病的发展中起着核心作用。

　　他们强调，这确实意味着阿尔茨海默氏症可以像咳嗽或流感一样传播。StatNews指出，它的传播是“医源性的”，或者仅仅是一种医疗实践的结果——在这种情况下，这种做法很少使用，但不幸的是，它被误导了。

　　CNN援引伦敦大学学院朊病毒疾病研究所主任、该研究的资深作者约翰·科林奇在新闻简报中说:“我应该强调，这些情况非常罕见，而且大多数与不再使用的医疗程序有关。”

　　在20世纪80年代，使用尸体生长激素的做法被禁止，因为它会导致另一种可怕的脑部疾病:克雅氏病(CJD)，这种疾病是通过被称为朊病毒的“错误折叠”蛋白质传播的。

　　克雅氏病和阿尔茨海默病一样，会导致痴呆症，但更为严重，而且往往是致命的。由于这两种疾病都可能源于相同的医疗程序，研究人员表示，他们的发现支持了这样一种观点，即阿尔茨海默氏症背后的β -淀粉样蛋白可以以与朊病毒疾病相似的方式传播，人们早就知道朊病毒会在人与人之间传播。

　　“看起来阿尔茨海默病的情况在许多方面与人类朊病毒疾病(如CJD)的情况非常相似，都是这些错误折叠蛋白质和畸形蛋白质的异常聚集物的繁殖，”Collinge告诉Stat News。

　　一个关键的细节是，这些患者都没有显示出导致早发性痴呆的基因突变，尽管他们都在相对年轻的时候出现症状，而且远远早于65岁的法定年龄。

　　只有一名患者具有已知的导致晚发性痴呆的遗传数据。此外，Stat指出，没有人发现tau蛋白水平升高，这种蛋白与认知能力下降有关。就目前情况而言，患者之间唯一已知的共同因素是他们接受的生长激素治疗。

　　这种情况极为罕见，这意味着很难证实这项研究的发现。尽管如此，它已经对阿尔茨海默氏症的本质提出了有用的问题，其确切原因仍然难以捉摸。