衡量地球气候变化的最有力的指标之一是，冬季比其他季节变暖得更快。它带来的一系列变化，包括冰暴和降雨出现在曾经稳定低于冰点的地区，都是我所说的“暖冬综合症”的症状。

　　冬季变暖代表了全球热量的积累。在冬季，来自太阳的直接热量很弱，但风暴和急流的变化将温暖的空气从更南部的纬度带到美国北部和加拿大。随着全球气温和海洋变暖，储存的热量对温度和降水都有影响。

　　气候变暖在生长季节的变化中是明显的，这反映在最近种子包装背面印刷的植物耐寒区更新上。这些地图显示了北美东部冰点温度向北移动，有时向西移动。

　　雪和雨之间的冰点线的变化可能意味着某些地方会出现冰暴，有时社区还没有准备好应对，就像美国的几个地区在2024年初看到的那样。

　　冰暴和湿雪

　　我研究全球变暖的影响，并记录了几十年来气候和天气的变化。

　　平均而言，冰点温度正在向北移动，并沿着大西洋海岸向大陆内陆移动。就个别风暴而言，即使在隆冬季节，也能在遥远的苏必利尔湖(Lake Superior)和加拿大南部地区过渡到冰点温度，而50年前，这些地方从12月初到2月都稳定在冰点以下。

　　当温度接近冰点时，水可以是雨、雪或冰。在较冷的一面，历史上一直低于冰点和下雪的地区，正在看到冰暴的增加。

　　在冰点线附近，雪的性质也发生了变化。当气温远低于冰点时，雪又干又蓬松。接近冰点的时候，雪花又大又湿又重，会把道路变成烂泥，粘在树枝上，弄断电线。

　　由于全球热量的积累使暴风雪形成的气候更加温暖，由于更多的蒸发和温暖的空气可以容纳更多的水分，因此单个暴风雪也会导致更强烈的降雪。然而，随着未来气温变暖，天平将向降雨倾斜，降雪量将减少。

　　事实上，在冰点线较温暖的一侧，冬雨已经成为主要的降水类型，这一趋势预计将持续下去。随着海洋变暖成为主要的湿气来源，已经潮湿的美国东部在未来30年里可能会有更多的冬季降水。展望未来，更有可能出现潮湿潮湿的冬天。

　　灾难和水资源规划变得更加困难

　　对于社区来说，在快速变化的气候中，对供水和极端天气的规划变得更加复杂。规划者不能指望未来30年的天气和今天的天气一样。变化太快了。

　　在许多地方，雪不会持续到春天。在加州和落基山脉等全年依赖积雪供水的地区，这些供水将变得不那么可靠。

　　落在积雪上的雨水也会加速融化，引发洪水，改变小溪和河流的流量。这体现在五大湖径流模式的变化上，并导致了2024年1月东海岸的洪水。

　　对于道路规划者来说，在许多不习惯这种快速变化的地区，冬季可能损坏道路的冻融循环的速度将会增加。

　　一个特别有趣的现象发生在五大湖。五大湖已经不像过去那样早或完全冻结了。这对著名的湖效应降水区有很大的影响。

　　由于湖泊没有结冰，更多的水蒸发到大气中。在冬季气温仍低于冰点的地方，湖泊效应降雪正在增加。2022年，纽约州布法罗地区因一场湖泊效应风暴降雪量达到6英尺。由于气温在冰点线上徘徊，这些事件更有可能是雨和冰而不是雪。

　　这些变化并不意味着寒冷永远消失了。当北极的空气下沉到美国时，当温暖潮湿的空气在冰冻的表面上涌起时，可能会导致速冻和雾。

　　巨大的公司对经济的影响

　　我们正在经历的暖冬综合症是在一个发烧的星球上持续而强烈的一系列症状。

　　11月和12月将会比较温和;二月和三月将更像春天。冬天的天气将在一月左右变得更加集中。会有不熟悉的雪、冰和雨的变化。有些人可能会说这些变化是伟大的;要铲的雪少了，取暖费用也降低了。

　　但另一方面，整个经济体都在为冬季做准备，许多作物依赖冬季凉爽的温度，许多农民依靠寒冷的天气来控制害虫。只要温度和水发生变化，动植物生长的条件就会改变。

　　这些变化影响到户外运动和娱乐、商业渔业和农业，不仅对生态系统产生巨大影响，而且对我们与生态系统的关系也产生巨大影响。在某些情况下，传统会消失，比如冰上捕鱼。总的来说，几乎所有地方的人们都将不得不适应。

　　理查德·鲁德(Richard B (Ricky) Rood)是密歇根大学气候与空间科学与工程教授。

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