
在过去两周半的时间里,b谷歌召集了十几名证人,为自己辩护,驳斥了美国司法部和一些州总检察长对其非法维持搜索和广告垄断地位的指控。这是一起具有里程碑意义的反垄断案件,可能会重塑科技力量。
谷歌的律师将于周二结束他们在该案(U.S. et al. v.谷歌)中的辩论,随后美国政府将进行反驳。哥伦比亚特区联邦地方法院的法官阿米特·p·梅塔(Amit P. Mehta)主持了这场无陪审团参与的审判,预计在双方以书面形式总结案情并进行结案陈词后,他将于明年做出裁决。
该公司的主要辩护集中在其行为是如何合理的,以及它是如何帮助消费者和竞争的。以下是b谷歌的主要观点。
美国起诉b谷歌案的核心是,该公司向苹果和其他科技平台付费,让自己成为iPhone和其他设备的默认搜索引擎,从而阻止竞争对手的竞争,并阻止苹果开发自己的搜索产品。
但在证人席上,b谷歌首席执行官桑达尔?皮查伊(Sundar Pichai)表示,成为设备上的默认搜索引擎是有“价值”的,并将与其他公司的协议视为合理的商业决策。
根据该公司在审判期间提供的内部数据,bb0在2021年为其搜索引擎支付了263亿美元,使其成为移动和桌面浏览器的默认选择。据《纽约时报》(The New York Times)报道,其中大部分(约180亿美元)流入了苹果公司。谷歌经济专家凯文·墨菲(Kevin Murphy)周一作证称,谷歌从与苹果的默认协议中分享了36%的搜索收入。
皮查伊作证说,他多次与苹果续签搜索引擎协议,因为该协议运作良好,导致搜索使用量和收入增加,并使苹果、b谷歌及其股东受益。他说,谷歌向苹果支付这么多钱是为了保护用户在iphone上的搜索体验,但他不知道如果谷歌不改善交易的财务条款,苹果是否会降低用户的搜索体验。
他说:“如果交易不存在,会有很多不确定性。”
对于其他搜索引擎规模太小,无法竞争浏览器默认地位的说法,b谷歌的律师在庭审中辩称,竞争对手能够赢得合同,但由于产品质量低劣,无法保住合同。
他们引用了2014年的一个例子,当时火狐浏览器的制造商Mozilla退出了与b谷歌的默认搜索合作,选择了雅虎。
Mozilla首席执行官米切尔·贝克(Mitchell Baker)在庭审中播放的证词中说,这个选择不受用户欢迎,对火狐浏览器来说是灾难性的。她说,雅虎的用户体验恶化了,广告超载了,把用户送到雅虎是“令人心碎的”。Mozilla在2017年回归谷歌。
政府律师指出,百度在搜索领域超过90%的市场份额证明,该公司的行为扼杀了有意义的竞争。但b谷歌的律师表示,其搜索市场份额只是故事的一部分,因为该公司与包括TikTok和亚马逊(Amazon)在内的更多公司展开了广泛的竞争,消费者可以在这些地方在线查找信息。
政府还指责b谷歌滥用其在在线广告市场的地位。b谷歌在庭审中再次试图扩大范围,称它正在争夺广告支出,否则这些支出可能会流向从Expedia到拥有Facebook和Instagram的meta等任何一家公司。
b谷歌辩护的一个要点是,它对搜索的关注和投资并没有损害消费者和其他人,正如政府试图辩称的那样,而是带来了好处。
b谷歌不止一次提到它在研发上的花费。去年,这个数字总计约为400亿美元。b谷歌的搜索主管普拉巴卡尔?拉格哈万(Prabhakar Raghavan)作证说,这些投资帮助公司向用户提供了最好的技术。
他说:“如果我们不表现出最好的一面,那将是愚蠢的。”他补充说,这就是b谷歌为其搜索引擎雇佣了8000名工程师和产品经理的原因,其中包括大约1000名专注于质量的人。
b谷歌辩称,其竞争对手没有以同样的方式进行投资。在庭审早些时候向微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)提问时,谷歌的一名律师追问他,微软在其搜索引擎必应(Bing)上投入的员工是否仍然少于谷歌在其搜索产品上投入的员工。纳德拉回避了微软人员的具体情况,称公司主要投资于搜索业务的核心领域。
b谷歌表示,它已经为技术进步设定了步伐。谷歌表示,它每六周更新一次Chrome浏览器,比微软传统上更新ie浏览器的频率还要高。皮查伊在庭审中作证说,它引入了安卓(Android)功能,迫使苹果做出回应,从而推出了更多的应用程序和其他智能手机功能。
在交叉询问期间,司法部的律师试图强调,b谷歌本可以为用户带来更多创新,但它没有这样做,因为它可以保护自己的垄断地位。他们指出,谷歌在2019年提出了一项创建隐身搜索引擎的提议,该提议不会存储任何用户数据,但可能会使公司损失数十亿美元的收入。谷歌决定不开发这个浏览器。
美国司法部的律师试图强调b谷歌在向用户提供生成式人工智能方面的拖延,直到去年11月OpenAI发布ChatGPT之前,b谷歌一直在搁置这项技术。这是政府更广泛论点的一部分,即bb0在感受到竞争压力之前,没有为消费者充分改善产品。
政府还指责b谷歌在面临收入紧缩时,利用其在搜索和广告领域的影响力提高广告价格。该公司的员工作证说,它在追求每个广告的收入与确保用户在搜索结果中普遍看到高质量的广告之间取得了平衡。
司法部在审判中辩称,b谷歌的行为损害了竞争,剥夺了消费者的利益。如果政府证明了损害的存在,那么它就需要证明其行为所带来的竞争利益超过了这些损害。
为此,b谷歌在审判中重点关注了它何时推出了搜索引擎和其他产品,以及它进入这些市场是如何加剧竞争的。
当b谷歌在1998年推出其搜索引擎时,它是针对一个由雅虎、AltaVista和Ask Jeeves统治的搜索市场,该公司辩称。b谷歌称,2008年推出的Chrome浏览器颠覆了微软ie浏览器的霸主地位。该公司表示,该公司在2008年推出了安卓(Android)操作系统,从而加大了与苹果iPhone的竞争。
Cecilia Kang对本文有贡献。
Nico Grant是b谷歌在旧金山的科技记者。此前,他在彭博新闻社(Bloomberg News)工作了五年,专注于bb0和云计算。更多关于尼科·格兰特的报道
David McCabe报道科技政策。他于2019年从Axios加入时报。更多关于大卫·麦凯布的报道
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