美国国家航空航天局策展小组成员和洛克希德·马丁公司的回收专家在成功拆除样品回收罐盖后观看。图片来源:NASA/Robert Markowitz

　　美国宇航局从小行星本努收集的OSIRIS-REx样本在材料数量上超出了预期，减缓了管理过程。先进的分析方法正在进行中，计划在未来几周进行更详细的检查。

　　美国宇航局的OSIRIS-REx小行星本努样本的初始管理过程比预期的要慢，但最好的原因是:样本运行。本周早些时候，当科学罐的盖子被打开时，发现了大量的材料，这意味着拆卸TAGSAM(触控取样装置)的过程——它保存着来自小行星的大部分材料——已经有条不紊地开始了。

　　意想不到的结果

　　三年前，在本努的收集活动结束后，科学家们看到一些颗粒在装载之前慢慢地从塔格萨姆头部外的罐子里逸出，他们希望能在罐子里找到一些小行星的物质。然而，包裹在罐盖内部和TAGSAM周围的黑色颗粒的实际数量甚至比他们预期的还要多。

　　美国宇航局约翰逊航天中心OSIRIS-REx副馆长克里斯托弗·斯尼德说:“最大的‘问题’是，有太多的材料，收集它们的时间比我们预期的要长。”“在TAGSAM头部之外有很多丰富的材料，它们本身就很有趣。所有这些材料都在那里，真是太壮观了。”

　　美国宇航局的OSIRIS-REx宇宙飞船在收集样本后离开小行星Bennu表面的动画。图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心/CI实验室/SVS

　　样品分析

　　在航空电子设备甲板上，从TAGSAM头部外部收集的第一个样本现在已经交给科学家进行快速分析，这将提供对Bennu材料的初步了解，以及当大样本显示时我们可以期待发现什么。

　　约翰逊大学OSIRIS-REx样本分析团队成员林赛·凯勒说:“我们有所有的微观分析技术，我们可以把它真正地、真正地撕裂，几乎到了原子尺度。”

　　快速研究将利用各种仪器，包括扫描电子显微镜(SEM)，红外测量和x射线衍射(XRD)，以更好地了解样品。

　　2020年10月20日，在OSIRIS-REx任务的触摸式(TAG)样本收集活动期间拍摄的这一系列2张图像显示了SamCam成像仪在NASA航天器降落在小行星Bennu表面之前和之后的视场。来源:NASA/戈达德/亚利桑那大学

　　扫描电镜将提供化学和形态分析，而红外测量将提供样品是否含有水合矿物质和富含有机物颗粒的信息。x射线衍射对样品中不同的矿物很敏感，能给出矿物的清单，也许还能说明它们的比例。

　　凯勒说:“你需要一流的人员、仪器和设备来检测这些样本。”

　　这种快速浏览科学是一种工具，当研究人员接近更大的样本进行后续分析时，它将为他们提供更多的数据。

　　下一个步骤

　　在接下来的几周内，策展团队将把TAGSAM的头部移到另一个专门的手套箱中，在那里他们将进行复杂的拆卸过程，最终揭示里面的大样本。